古筝的起源和发展是怎样的？
一天，姐妹俩争先恐后地向父亲学习弹钢琴。大姐上前先把琴拿走了。我姐姐不肯放开我，于是她冲过去，双手抱住亚瑟。他们两个拉我拉我，互不相让。突然，咔嚓一声，完整的亚瑟断成了两半。
这时万五一过来了，他不禁惊呆了。我看到大女儿手里的一半琴是13弦，小女儿手里的一半琴是12弦。想得没意义，又急又气，忙着把两个女儿手里的乐器拿来。万五叹了口气，摸摸左边，看看右边，拨弄着琴弦。令他惊讶的是，乐器的一半实际上发出了更好的声音。
万五一忘了责备自己的两个女儿。他分别对仪器的一侧做了一些修理。结果这边的乐器比完整的乐器好，声音也好很多！
万五一喜出望外，因为这种新乐器的起源是两个女儿争夺乐器，所以他把这种半身乐器叫做“筝”。从此，“筝”在中国流传开来。
筝，又称古筝，是中国古代的一种民族弦乐器，在八音分类中属于丝乐器。古筝以其音色优美、音域宽广、演奏技巧丰富、表现力好而备受欢迎。
古筝由面板、鹅柱、琴弦、前岳山、弦钉、调音盒、琴脚、后岳山、侧板、出音孔、底板、弦孔等结构组成。它是一个长方形的木质音箱，弦框“筝柱”可以自由移动，一弦一音五个音阶排列，最多25弦。
古筝是先秦时期的传统乐器之一，是中国特有的重要民族乐器之一。古筝是一种古老的民族乐器，伴随着中国悠久的文化，在这片肥沃的黄土地上土生土长。
古筝的历史可以追溯到公元前5世纪到公元前3世纪的战国时期。当时广泛流传于秦国一带，故又称“秦征”。关于先秦古筝的起源，汉代文学家应劭在《风俗与意义》一书中记载:
谨按《礼乐》，五弦，健身。如今滨河、凉州的筝形似竖琴，不知是谁改的。还是蒙田制造。
由此可知，先秦古筝的形制应该是“五弦，筑体”，但应劭并不知道古筝是谁发明的，还记下了是蒙恬所为的传闻，为古筝的起源增添了几分神秘。
还有，关于先秦古筝的命名，从古至今众说纷纭，一直有两种说法。一种观点认为，古筝是先秦时期从钢琴中分裂出来的；另一种说法是以古筝发音的铮铮声命名。后来，宋代文学家丁度在《集韵》中记载了秦人“分仪于”的说法:
秦俗薄恶，姐妹们为争仪，各得一半，便取名郑。
但这种说法并不靠谱，因为就常识而言，仪器一分离就坏了。怎么才能算是新乐器呢？就算把坏掉的乐器修成古筝，恐怕也远比做古筝或乐器难。还有，另一种说法是古筝是以发音命名的。这种说法的根据是汉代儒生刘茜在《名释》一书中记载:
郑、、冉。
也就是说，先秦古筝因其发音“郑铮然”而得名，这显然与琴等乐器舒缓的音色有关，它将古筝与乐器联系起来。
事实上，中国先秦时期的民族乐器可以根据其来源、发展方法和音色来命名。其中，古筝因音色发音“郑铮然”而得名，也是顺理成章的事情。
先秦古筝盛行于战国时期的“秦”地区。后来西汉著名历史学家司马迁在《史记·李斯列传》中记载了这种乐器:
丈夫击瓮，叩门，弹琴，捶耳，宋却快呜咽了。真正的秦之声也是。在郑维桑、余韶和吴湘之间，在异国他乡也是幸福的。今天，我不再敲敲打打骨灰盒，我会得病自卫，我会收回我的琴，好好保管它。如果是呢？我对现在很满意，但我只是对它感到舒服。
可见，先秦古筝是“真正的秦之声”，这也是“秦征”这个名字的由来。此外，在司马迁的文章中，将古筝与“击瓮叩门”并列，显然不是为了文采，而是因为古筝本来就是先秦时期“乐舞”的重要形式和内容，秦国的民间乐器以古筝为主。
此外，古筝是战国时期宫廷音乐中专门用来演奏韶乐的乐器。一开始显然不是民间乐器，所以古筝本来就是宫廷专用乐器。
应该比坛子、骨灰盒等古代乐器更优雅。只是后来朝廷开始用“少箫”代替古筝。此时的古筝已不再是宫廷乐器，在先秦时期逐渐在民间发展起来。
此外，汉代文学家应劭在《风俗通义》一书中说，古筝是“用五弦建成”的，但历代文献对古筝形式上的“建成体”表述模糊。
后来在长沙马王堆三号汉墓出土了一件古代先秦礼器。这件器皿之所以被称为礼器，是因为它虽然涂了一层黑漆，却是用一根木头雕刻而成的。这个古建筑是实心的，不能当乐器用，因为不利于共鸣。如果是用来玩的，就无法获得足够的音量。另外，该乐器长约34厘米，对于演奏来说显然太短了。
这些理由都足以证明先秦时期的古建筑是一种祭祀用的器皿，就像一个带柄的小器具。建筑物表面的第一个钉子是一排五个竹钉，这与依桐海关的记录一致，但如果它被用作乐器，显然是不可靠的。
其实先秦中国的羽管键琴、建筑、古筝的风格基本相同，区别除了音色主要在弦数上，即羽管键琴有25至50弦，而古筝只有12弦和13弦两种风格。当时建筑也发展成12串和13串。朱和古筝虽然弦数相同，但也有明显的区别。
后来明代科学家、文献学家方以智在《通雅》中记载了郑与朱的区别:
用于踩筝的骨爪有一寸多长，用来代替手指。建筑，用竹筒。
从这个角度来说，其实古筝和先秦古筝的主要区别在于古筝是弹拨乐器，而古筝只是竹鼓的一种，这也成为了古筝和古筝的主要区别。
另外，先秦时期古筝、建筑、乐器的关系，既没有划分为筝，也没有从建筑演变为筝，而很可能是筝与乐器同源共存。5弦竹筝演变成12弦木筝，大概是参考了乐器的结构进行了改造。
先秦时期，陕西关中地区是古筝的发祥地，那里有着丰富多彩的古代民间音乐，其传统乐器众多，尤其是榆林地区，人们将古筝作为伴奏乐器，并广泛运用于其民间音乐中。
先秦关中风格筝乐的显著特征首先是旋律的特殊性和两个变调的徘徊。在7音音阶中，第四声较高，第七声较低。所谓偏离，当然不是半个音。这两个声音又摇摆不定了。一般来说是在下一个音旁边滑下来的。
还有，在关中筝乐的旋律过程中，一般都是向上跳跃，逐步向下。此外，先秦关中筝曲风格细腻，委婉抒情中多有悲凉，激越中多有生成。
本文展示了先秦时期关中地区民间音乐风格的特点。此外，在先秦时期，古筝在中原地区也相当流行。从史书《史记》记载的文字来看，古筝在先秦中原已经相当普遍。
这一时期，秦征随着秦国影响力的日益增大流入中原，并与当地民间音乐《正威之声》融合，发展成为后世著名的中州古调。
先秦时期，中原筝派的曲调特色鲜明，歌唱性强。旋律中有很多四度、五度、六度的大跳跃，在清新流畅中顿挫壮阔。其筝派经常使用的二、三年级的升调、降调，特别适合中州高亢的乐音，使先秦时期的筝乐有一种古朴纯净的韵味。
此外，在演奏风格上，先秦时期的中原筝派，无论是柔板还是快板，无论是欢快还是悲凉的情绪，都不会刻意追求优美典雅的风格，而善于淳朴质朴，以内心深处的慷慨激昂为特点。
先秦时期，著名的郑松“山流水”的故事在民间广为流传，用博雅古琴来结识知音。这首歌是一首古琴曲，音乐深刻，清澈流畅，生动地描绘了巍峨的群山和流动的流水。
后来先秦人把“山流水”改成了古筝，也有了独特的风味，为古筝音色的特长提供了广阔的天地。从低音到高音，从高音到低音，滚动的手法生动地表现出涓涓细流、清泉潺潺的美妙声音，使人仿佛置身于壮丽的自然美景之中。
在长期的历史发展中，筝逐渐流传到全国各地，形成了不同的演奏风格和地方流派，如河南筝、山东筝、潮州筝、客家筝等。