小蛮戏的历史与起源

在古代，蚕神扮演着重要的角色。为了表示对蚕神的敬仰，表达蚕农对来年丰收的美好希望，蚕农祭祀蚕神，衍生出许多习俗。江苏省吴江市盛泽镇有一座供奉雷祖的仙蚕庙，作为祭祀丝绸业先人的公共圣地。二十四节气中的“小满”是贤参寺最忙的时候。小蛮戏照例第一天是昆曲，第二天(正日)、第三天是京剧，都是邀请江南名家上台。戏都是丝业厅的头面人物点的，演的都是吉祥戏，是求好运的。任何剧情中有私生子或死人的剧都是绝对禁止的，因为“死”“私”“丝”谐音，是禁忌，类似于今天不喜欢“四”字的人的心理状态。盛泽镇丝业所建于清道光二十年(1840)，占地4000多平方米。其规模和气势为江浙之最，也是江南仅存的蚕庙。1995年4月被列为江苏省文物保护单位。据地方志记载，小满当天在蚕庙各处演出小满戏，但只演了一天。而盛泽镇则因为经济实力强，人口多，演出了三天。按惯例，第一天是昆曲，第二天(周日)、第三天是京剧。请的都是名角演员登台，片名都是丝业办定的，都是吉祥戏。“戏水季”(演戏期间)江浙交界百里，是史无前例的大事。民国时期，沈芸《圣湖竹枝词》说:“戏先出蚕庙，男放耕女，停桑。就为了今天的小丰满，千人争新妆。”

小满是主要的农业节气之一，此时蚕已结茧(古代比现在略早)，小麦、油菜等早春作物都黄了，丰收在望。农民在忙碌之后(上半年为农忙季节)可以趁机休息一下，这是中国农耕养蚕文化的特点。况且蚕茧丰收，新丝盛开，丝市即将转旺，这也是盛泽丝业办乐于帮忙的原因，再加上一层商业文化。