据考古研究，中国最早可以追溯到大白菜。

新石器时代是考古学家设定的一个时间段，大约从1万年前开始，从5000年前到2000年前结束。

新石器时代在考古学上是指石器时代的最后阶段，是以磨制石器的使用为标志的人类物质文化发展阶段。

新石器时代这个名称最早是由英国考古学家卢伯克在1865年提出的。这个时代在地质时代已经进入全新世，在旧石器时代之后或中石器时代过渡之后发展，属于石器时代晚期。

新石器时代不仅仅是一个时区的概念，它与晚期智人离开非洲，向世界各地扩散的过程密切相关。晚期智人离开非洲后，石器的制作与早期智人有了很大的不同，不再是简单的几百万年不变的打孔和切割使用，一系列新型石器诞生了。根据现代考古发现，古人在5000年前(新石器时代)就已经进入文明。

考古出土的陶器、青铜器、铁器、玉器、碳化纺织残片、稻作硅质体等文化遗存表明，几千年前古代人的冶炼铸造技术、农业、制陶和纺织业相当发达。青铜和铁都是金属制品，保留了几千年的很少；陶器和玉器能保存很久，出土的遗迹也很多。