历史上杨业真的存在吗？
父亲杨信，林州土豪，出生于林州(今陕西神木北)。后汉“为史刺史”隶属于后汉、后周。杨信次子，长子贵，次子重训。杨崇贵曾效力于北汉始祖刘崇。当北汉皇帝赐刘继位之名，“与其他士人比较”时，他担任防御司令，并被提升为我们这个时代的军(晋州，属后周，今山西临汾)首领。屡建战功，绰号“无敌”。
宋太祖花了十三年时间灭了南方五国，然后出兵攻打北汉都城太原。北汉邀请辽朝出兵相助，宋军战败。不久，宋太祖也生病去世，他的弟弟赵匡义继承了王位。这是宋太宗。
宋太宗决心完成统一北方的事业。979年，他亲自率领四路大军围攻北汉都城太原。辽军又来助战，派兵切断了援军的主要道路。太原城被宋军包围了，外面没有援军，里面也没有粮草。北汉王刘继元无奈投降。刘继元有个老将杨业，也加入了宋朝。宋太宗早就听说杨业武功高强，很器重他，所以任命他为将军。
宋太宗灭北汉，欲攻辽，收复北方失地。宋军的攻势凌厉，北方几个州的辽朝将领纷纷投降。宋军一直在幽州(今属北京)演奏。后来辽朝派大将耶律休哥去救他。双方在高梁河(今北京以西)展开激战，宋兵大败。宋太宗坐了一辆驴车，逃回东京。
此后，辽军一直在攻打宋朝边境。宋太宗非常担心，于是派杨业为代州刺史，镇守雁门关。
公元980年，辽朝派兵十万攻打雁门关。当时杨业只有几千人马，实力相差很大。经验丰富的老将杨业深知靠莽撞是不行的，于是将大部分兵力留在代州，自己率领数百骑兵，悄悄绕过雁门关以北的小路来到敌人后方。
辽兵南征，一路上未遇抵抗，得意洋洋。突然，后面传来一阵杀喊声，只见浓烟滚滚，一队骑兵从后面赶来，如猛虎冲入羊群般砍杀。辽兵毫无准备，根本想不出后面来了多少军队。他们都吓坏了，阵容一片混乱。他们能在哪里抵抗？他们逃到了北方。杨业领兵追赶，打死大量辽兵，打死一名辽贵族，活捉一名辽将军。
雁门关胜利后，杨业一举成名。辽兵一见“杨”大旗，吓得不敢打了。人们给杨业起了个外号，叫“杨无敌”。
杨业立下了汗马功劳，也引起了一些边疆将领的嫉妒。有人给宋太宗写了一封信，说了杨业的许多坏话。宋太宗指望杨业不理会那些诬告，把那些信封好寄给杨业。杨继业看到宋太宗如此信任他，自然非常感动。
几年后，辽的叶驾崩，即位的辽圣宗叶吕隆绪年仅十二岁，其母即位。一位边塞将领给宋太宗写了一封信，认为辽朝的政治变化正好借此机会收复十六州失地。宋太宗接受了这个意见。公元986年，宋太宗派曹彬、田崇金、潘美率三军北伐，派杨业为潘美副将。
三军分头出击，取得了胜利。潘美、杨业出雁门关，不久收复四州。但曹彬率领的主力因为孤军奋战，被辽军击败。宋太宗迅速命令宋军撤退。
潘美、杨业接到命令，领兵掩护四州百姓退守琅琊村。当时辽军已经占领了周桓(今山西朔县以东)，兵力十分凶猛。杨业建议派兵佯攻以吸引辽军主力，并派兵埋伏在退路要道，掩护军民撤退。
监军王澍反对杨业的意见，说:“我们带了几万精兵，还怕他们。我认为我们应该沿着雁门路大张旗鼓地前进，以使敌人害怕。”
杨业说:“现在敌强我弱，这就一定会失败。”
王澍以嘲讽的口吻说:“杨将军不是叫无敌吗？你现在还有其他在敌人面前畏缩不前的打算吗？”
这句话激怒了杨业。他说:“我不怕死，但我看到时机不利，就怕士兵白白送死。你一定要打，我可以打头阵。”
潘美勋爵也支持王叔的想法。杨业没办法，只好带着手下出发了。临走时，他流着泪对潘美说:“这一仗注定要失败。我想抓住机会，打败敌人，报效国家。现在大家都怪我避敌不及，我只好先死了。”
然后指着陈佳瑜(今山西朔县南)对潘美说:“希望你在这个谷口两边埋伏步兵和弓弩手。我兵败后，退守于此，你带兵接应，两面夹击。也许有转败为胜的希望。”
杨业没有派兵走远，就被辽军伏击了。杨业神勇，辽兵如潮水般涌了上来。杨业打了一会儿，无力抵抗，只好边打边退，率领辽军打到陈佳瑜。
当我们到达陈佳瑜时，正是太阳下山的时候。杨业退守谷口，却发现两边静悄悄的，不见宋军的踪影，潘美率领的主力去了哪里？原来，杨业走后，潘美曾经带兵到陈佳瑜。等了一天，也没有杨野的消息。王澍以为辽兵一定是撤退了。他怕杨业带头，便催潘美撤了埋伏，离开了陈佳瑜。当他们听说杨业被打败时，他们逃到了另一条路上。
杨业见约定地点无人接应，气得直跺脚，只得带领部下掉头与追上来的辽兵厮杀，众将士奋勇杀敌。然而，辽兵越来越多。后来杨业身边只剩下100多名士兵。他眼含热泪，大声对战士们说:“你们都有自己的父母家庭。别和我一起死在这里。赶紧突围，让朝廷知道我们的处境。"
战士们听了这些话，看着杨业浴血奋战的场面，感动得热泪盈眶。他们谁也不想离开杨业。最后，所有的士兵都死了，还有杨业的儿子杨延玉和他的部下桂王。杨业被打伤十几处，浑身是血，来回冲杀，杀敌数百。不料一箭飞来，射中了他的马，马倒在地上，把他摔了下来。辽兵趁机围住他，把他俘虏了。
杨业被俘后，廖将劝其投降。他抬头叹了口气说:“我杨业，本来是想灭敌报国的。没想到被奸臣陷害，全军覆没。你怎敢活在世上？”他在辽营禁食三天三夜，死了。
杨业去世的消息传到东京，整个朝廷都为他哀悼。宋太宗失去了一位勇敢的将军，自然感到悲伤。对潘美降职，对王澍撤职查办。
杨业死后，他的后代继承了他父亲的事业，他的儿子杨和孙子杨在保卫宋朝边境的战争中做出了贡献。他们家族的英雄事迹被人们传诵和赞美，民间流传的杨家将故事就是根据他们的事迹发展起来的。