中国历史和西方历史

明清时期，中国传统文化通过在西方的耶稣会士和东学西渐，传播到欧洲一些国家。中国的四大发明(火药、指南针、印刷术和造纸术)首先传到西方，对西方资本主义社会的形成和发展起到了重要的推动作用。中国传统文化对法国的影响最大，法国成为当时欧洲中国文化热的中心。从17世纪开始，中国的一些儒家经典，如《论语》、《大学》，通过法国传到了欧洲其他国家。18世纪的法国启蒙思想家很少有不受中国文化影响的。如笛卡尔、卢梭、伏尔泰、孟德斯鸠、狄德罗、霍尔巴赫等，他们对中国文化的推崇至今令我们震惊。伏尔泰把孔子的画像供奉在礼拜堂里，把孔子视为人类道德的典范。德国哲学家莱布尼茨、康德、费希特、谢林、黑格尔、费尔巴哈以及伟大作家歌德都研究过中国哲学，并不同程度地受到中国文化的影响。比如莱布尼茨认为是中国的发现让欧洲人从宗教困惑中觉醒。这种影响直接或间接地影响了法国的启蒙运动和德国的辩证思想。那么，中国文化对18世纪法国启蒙运动的影响与西方现代化有什么关系呢？20世纪下半叶以来，西方学术界对西方现代文化进行了全面反思，并在反思中达成共识:现代化作为一种生活方式和思维方式，既不是始于16世纪的科学革命，也不是始于17世纪的工业革命，而是始于18世纪的启蒙运动。因为启蒙思想体现了现代文化的基本特征，所以得出两个基本命题和结论:第一个命题是中国文化对欧洲启蒙思想产生了重要影响；第二个命题是“启蒙是西方社会现代化进程中的必要条件”。结论是西方的现代化进程受到了中国传统文化的影响。