中国历史上的十大改革者
吴起(约公元前440-公元前381)是战国初期著名的法家学派的代表人物之一。大约在公元前395年后，他去了楚国，协助楚王进行改革。吴起认为，楚国的主要问题是“取经”制度。这种制度造成了楚国“臣多君多”。如果是这样，那就是逼(逼)主，虐民。这个穷国也是弱国。他改革的重点是削弱旧的“石清实录”制度，选拔人才，任用人才，严格赏罚。经过这次改革，楚国政治得到整顿，军事实力日益强大。”所以南平百越，北与陈、蔡，乃是三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之实力。“但吴启智的改革遭到了楚国贵族保守派的反对，双方的斗争也非常尖锐。公元前381年，楚王悼亡，保守派马上发动政变，杀了吴起。吴起改革几乎全部废除，占据半壁江山的楚国失去了统一天下的历史机遇。
商鞅(约公元前390-338年)在公元前356年至公元前350年进行了两次大规模的政治改革。第一次是在孝第六年:赏耕织布，多产者可免徭役；废除贵族世袭特权，制定按战功大小授予爵位的制度；采用李悝的“法律经典”作为法律，并执行坐在一起的方法。第二次是在孝十二年:合并乡为三十一县(一说四十一县)；废除井田制，允许土地买卖；按照丁男的征服法，规定一个家庭中的两个男人必须分开，否则就要被征服两次。颁布法定度量衡，统一计量。商鞅的两次变法为秦国的强盛奠定了基础，为秦国统一六国创造了条件。由于商鞅执行新法过于苛刻，得罪了一些保守的贵族。秦孝公死后不久，他受到贵族的迫害，被汽车裂缝折磨，最后作为烈士死去。
汉武帝刘彻(157-87)进行了广泛的改革，包括整个社会、政治、军事、经济、文化等各个方面。政治上，首先颁布了“恩宠法令”和“附益法令”，使藩王分封多子，分割了王国的封地，从而进一步削弱了藩王的权力；其次，中朝的建立削弱了相对力量，巩固了皇权的神圣地位；再次设立了13个秘书处部门，加强了地方控制。此外，汉武帝是中国第一个创造和使用爵位的皇帝。军事方面，主要是集中兵权，建立下属军队和禁卫军，既充实了中央警卫部队，又准备了强大的军事力量来反击匈奴。在经济方面，整顿财政，发布“清算”和“训诫”的命令，开征商人资产税，打击富商大贾；桑弘羊建议冶铁煮盐归官营，禁止郡县铸钱；平准官和均损官的设立，以及政府对交通和贸易的经营，大大增强了国家的经济实力。同时，兴修水利，移民西北，在思想文化上实行“土地替代法”，采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，使儒学成为中国社会的统治思想，对后世中国的政治、社会、文化产生了深远的影响。
王莽(45-23年前)，魏县(今河北大名县东)元城人，新朝创始人。他从公元8年统治到23年。元年(公元8年)，王莽废西汉末代皇帝孺子婴，自称皇帝，改国号为新，立年号为“中华人民共和国开国”。篡汉自立后，面对危机四伏的社会形势，他改革制度，下令改革:将国土改为“王天”，限制个人数量；奴婢改名为“私人”，禁止买卖；实行五等六等，控制和垄断工商业，增加国家税收；货币体系的反复变化造成了经济混乱，农民和企业失业，粮食和商品浪费；恢复第五秩，经常改变官制和行政区划等等。由于贵族和权贵的破坏，改制并没有缓和社会矛盾，反而激化了阶级矛盾；他还发动了反对边境少数民族政权的战争，重税、滥征和苛法，终于在公元17年爆发了全国范围的农民起义。公元23年，新王朝在赤眉、绿林等农民起义军的进攻下崩溃，王莽也在绿林豪杰入侵长安时被杀。没有机会为自己辩护的王莽被责难了千百年，但历史记住了他和他的改革探索，最终给了他一个公正的评价。