娃娃机发展史

无论在任何领域,任何事情,都逃不过时代的洪流,唯有时间的冷酷选择令人恐惧。即使是盛唐,也只是历史长河中一个比较明显的尘埃。也许这就是命运,有人相信,有人抗拒,宏观世界就是这样。如果一切都分成复杂的个体,那么这些个体就不是一个世界。就像游戏行业,看似简单轰轰烈烈,却不知在这个领域,也无时无刻不在经历着时间的冲击。如果制造商稍有不慎,他们将在瞬间粉碎,无论它是一个怪物还是一只蚂蚁。世嘉,曾经站在游戏界巅峰的王者,业内尽人皆知,却最终成为游戏史上悲惨的一笔,让人为之惋惜。然而世嘉并不需要大家对它的怜悯。即使失败,也散发着王者的骨气,抵抗着时代的浪潮,从来没有胆怯过。本期《电子游戏,从头看起》,我们就来聊聊世嘉“世嘉”游戏机的故事,它因为游戏理念超越时代而被抛弃。

虽然世嘉现在是一家日本公司,但它最初是由美国人创立的。它的历史可以追溯到1940年在夏威夷成立的服务游戏公司。影响世界格局的二战结束后,大量美军驻扎日本。战后,人们需要娱乐来忘记悲惨的痛苦。服务游戏的创始人雷蒙德·勒梅尔(Raymond Lemaire)和理查德·斯图尔特(Richard Stewart)看到了商机,主动将公司搬到日本,向驻日美军出售美国进口的点唱机、老虎机等娱乐设备。另一方面,驻扎在日本东京的空军军官“大卫·罗森”成立了罗森企业公司,也做向日本进口老虎机游戏的生意。

随着时间的发展,1965之后,上百家游戏公司都配备了罗森企业的产品。此时,这家企业在日本的竞争对手只是“兄弟企业”服务游戏。在看清形式后,大卫策划了与服务游戏的合并,合并后的公司名字叫“世嘉”,由大卫担任CEO。至此,世嘉正式诞生,并在日本和美国。

自世嘉“世嘉”正式合并后,我们在日本设立了自己的工厂,自主研发娱乐产品。他们的第一台名为“潜望镜”的弹球机取得了惊人的成功,甚至出口到了北美。尝到甜头的世嘉此时已经埋下了“专注硬件”的种子。随后,商业拱廊开始在日本蓬勃发展,并迅速成为人们不可或缺的娱乐设施。广受欢迎的街机市场世嘉自然没有放过。正是在这个时候,世嘉发明了各种各样的“抓娃娃机”和“吃角子老虎机”,至今仍能在电子游戏音乐厅看到。凭借市场上各种无解的街机,世嘉赚得盆满钵满。正是在这个时候,日本企业家“孙雄忠”看中了世嘉在日本的发展潜力,联合其他投资者以3800万美元收购了世嘉在日本的资产。

众所周知,街机时代并没有持续多久,或者说90年代的游戏行业太过动荡。著名的“雅达利冲击”波及整个游戏行业,瞬间摧毁了美国游戏市场。主机和街机厂商几乎无一幸免,包括美国世嘉总部。而受影响相对较小的日本,只是伤了元气。有独立财务的世嘉(日本)比美国总部好多了。孙中山没有错过这个千载难逢的机会,借机收购了美国世嘉公司的股份。持股最多的孙中山成为世嘉的社长。他上任第一件事就是把世嘉的总部搬到日本。从这一刻开始,世嘉开始走上王者之旅的道路。

如今打开了神视角的玩家,自然对一直在各大游戏机厂商中苦苦挣扎的世嘉很熟悉。硬件几乎屡败屡战。专注于硬件开发的世嘉,其实有着非常独到的眼光。他们搭起了街机,转而思考下一个时代的人需要什么样的娱乐,于是想到了电子游戏。1983世嘉第一台电子游戏机SG-1000诞生了。有意思的是,世嘉选择了挑战已经在业界小有名气的任天堂。众所周知,1983是任天堂FC出道的第一年。世嘉精心准备的SG-1000决定与任天堂FC同一天发售,真正在视频游戏机上一决高下。凭借SG-1000优于任天堂FC的色彩饱和度和外形设计,这只初生牛犊一时间能够与任天堂一较高下,前期势均力敌。

然而最后问题还是出现了,世嘉SG系列几乎是一败涂地。原因很简单。SG-1000的手柄设计依然保持了摇杆+单按键的蹩脚配置,而任天堂FC则是十字键+AB键时代的开创者,十字键是任天堂独有的专利。世嘉拿什么对抗这个庞然大物?归根结底,世嘉最大的败笔就是经验不足。他们一直在做传统的娱乐设备,却抓不住当时玩家的需求。然而不可否认的是,世嘉的眼光是独一无二的。如今,主机和掌机的手柄都配有摇杆,这是一种刻板印象。这能说明世嘉领先于时代潮流,不被认可吗?恐怕只有那个时代的人知道吧。

世嘉SG与任天堂FC之战,以任天堂大获全胜而告终。今天,我们想起了我们接触的第一台电子游戏机器。FC或者国产衍生品(恶霸)还是大部分玩家的答案。这就像失败者的法则。人们往往只记得第一名而忽略了第二名。然而接下来世嘉展现给大家的却是一场得意的败仗。1988年,世嘉第二代主机Mega Drive(MD)问世。第一次溃败没有压垮世嘉,反而越打越勇。注重硬件研发的世嘉强行将游戏主机拖向16位机的战场,告诉时代8位机的时代已经成为过去,世嘉走在了时代的前列,成为了时代的挑战者,加快了游戏机更新的迭代。这就像孙中山曾经喊出的口号“我活着就是为了让任天堂不舒服!”这一次世嘉MD大获全胜。凭借其超强的功能,在家用电脑上呈现了《流浪之旅白皮书》、《大航海时代》等超人气作品,世嘉也首次推出了致力于他们未来吉祥物角色的“Sonik”。各种好评让MD名扬天下,一度触碰到王者宝座:“世界第一游戏厂商。”

好景不长。世嘉MD发布仅两年,被迫无所事事的任天堂就推出了超级职责(SFC)。不用过多解释,SFC的成功几乎把日本游戏产业,甚至全球游戏产业从MD的高潮中逼了回来,马里奥,塞尔达,等等,你能叫得出名字的任天堂超级IP在SFC爆发,短短一年就卖出了600万台。任天堂和世嘉的战争号角再次吹响,随后世嘉推出MDCD反击SFC,百兆容量的概念超出时代太多,以至于游戏厂商不知道如何处理这种过剩的容量空间,导致MDCD很少有游戏可以玩。毫无疑问,世嘉在SFC的超人气销售下又一次“失败”,不过是一场得意的败仗。从时代洪流的历史走向来看,甚至可以说世嘉是赢家。

虽然世嘉MD“输”给了任天堂,但万里小路隼人中山并不是一个轻易放弃的人。接下来,世嘉越来越勇敢。专注于硬件开发的世嘉,还是想造出当时最强的主机。这一次,他带着“土星”游戏机卷土重来。这一次,世嘉改变了世人认为他们做不出手柄的看法。土星的游戏机手柄号称是最好的格斗游戏手柄,世嘉拿出了首款3D格斗游戏《VR战士》,宫廷RPG《grandia》等热门作品,甚至中国的《仙剑奇侠传》也移植到了土星。不过,这次好像是赢了任天堂。谁曾想半路杀了一个索尼PlayStation!在更年轻、更有活力的PS加入主机行业的斗争后,世嘉土星和任天堂N64首次开战。当然,胜利女神最后会眷顾谁,大家都很清楚。

世嘉最后的主机DreamCast是世嘉在硬件道路上最后的坚持。被称为“妖刀”的世嘉DC和MD一样把主机时代逼到了128,可以算是世嘉的破釜沉舟了。哪张图更强?世嘉DC,这不是在同一个时代,你比较索尼和任天堂?妖刀之光即将绽放。首日日本销量达到1.5万,在欧美更是夸张。不过,也算是缘分吧。一代索尼PS2诞生了。这款累计销量654.38+0.7亿台的游戏机,成为压垮拥有封神荣誉的世嘉的最后一根稻草。从此,铁血男儿世嘉告别硬件,专注于“硬核游戏”的研发。Sammu和世嘉的《苦战》的故事,改天再见面吧。