历史书上的美国

从《光荣与梦想》看美国平民政治和精英政治

前不久，我读了美国学者威廉·曼彻斯特写的《光荣与梦想1932-1972美国社会的一份记录》，对美国有了更深的了解。书中介绍了从1932到1972的一系列社会、政治、经济、文化、外交、民族交流。看完这本书，我深深感受到了美国的平民政治，精英政治，美国式民主。

平民政治是公民参与政治并在政治中体现平民意志的政治。精英政治是精英在政治体系中占据主导地位，主导政治权力为精英所代表的利益服务的政治。读完这本书，我深切地感受到，美国政治是平民政治和精英政治的结合，这两种政治在一定基础上统一于美国政治体系中，但在具体的政治运作中又不断相互竞争，并达到了一定程度的制约。当这个限制体系被打破时，美国将会出现一些动荡，并进行新的较量，以实现新的平衡。

书中有这样一组数据。1932年，美国在军界排名16。现役部队人数只有132069，坦克1000(全部过时)，飞机1509。只有一个机械化团(那年春天组建的，骑兵开的)。美国的军事实力与当时的经济实力严重不符。直到第二次世界大战，美国才大规模征兵和增加军事装备，中间军费问题一直受到美国国会的制约。这在今天的我们看来是不可想象的，也恰恰反映了美国式平民政治与精英政治的对抗。美国人有很强的纳税人意识。他们要求纳税人的每一分钱都要为国家的正常开支服务，开支有理有据，不能无故浪费。当时美国人认为军费开支是一种浪费。虽然美国的精英阶层已经意识到军费的重要性，但平民阶层却没有，所以美国的军费开支受到严格限制。当时不仅是美国的军费开支，其他政府部门的开支也仍然受到严格限制。比如艾森豪威尔当时是少校，经常往国会跑，但是政府没有给他配车，也没有给他打车的钱。他经常要去办公楼门口填一张申请表，才能拿到两辆电车替换金币，然后在宾夕法尼亚大道等电车去国会。哈里·杜鲁门副总统在1945接任富兰克林·罗斯福总统时，在谈到他在康涅狄格州达成的公寓时，仍然强调他的家具还会放一段时间，但这个月的房租已经付了，如果白宫没有重新装修，他还要再付一个月的房租，等等。很难想象美国在对待政府开支上有多谨慎和严格，也不难看出平民政治在中间起到的制约作用。然而，美国的政治精英们并不愿意被如此限制。富兰克林·罗斯福执政期间，总统和政府的权利不断增加，军费在与国会的竞争中逐渐增加。当然，在政府权力越来越大的同时，美国的政治腐败也在增加，后来遭到平民的反对，进一步受到限制。政治生活中政治精英对平民政治的制约，也在一定程度上防止了集体暴政和集体决策失误的出现。有些政策可能会暂时损害人们当前的利益，但从长远来看，并不是大多数人都能看到，所以它需要政治精英的帮助来选择，这样才不会出问题。