鹅的祖先是什么？

鸿雁比白鹅大，体长82-90cm，体重2850-4250g。身体背部的羽毛以深灰褐色为主，颈后中央为褐色，其余为白色，就像一条大辫子搭在脑后；胸部和腹部逐渐从肉桂色变成白色。它的背甲是深褐色的，与白额鹅不同，额基部没有白斑。许多学者认为家鹅是最早驯化的家禽，但对其祖先的起源有不同的看法。有人认为家鹅起源于埃及，公元前2000年古埃及保存下来的壁画中就有饲养家鹅的画面。英国博物学家达尔文认为家鹅起源于欧洲。他写道:“我们从荷马的一些诗中知道，家养的鹅在古代就已经被驯化了。而且在公元前388年，罗马朱庇特神庙里还饲养了家养的鹅，作为对朱诺的祭祀。”。但实际上，中国饲养家鹅的历史也很悠久。公元前12世纪上半叶，在河南省殷墟遗址中出土了一种家鹅玉雕。推断当时国内饲养家鹅相当普遍，因此有可能作为艺术品使用，我国驯化家鹅的记载最早见于公元前400年左右撰写的《庄子·萨姆篇》:“下令杀鹅烹之。”这里的“雁”是指家养的鹅。因为《庄子》是一本寓言性质的书，总结了先民传播的经验，所以里面记载的案例都早于该书成书的时间，说明中国饲养家鹅的历史很可能早于欧洲或者古埃及。然而，家鹅的祖先是什么样的野生鸟类，学者们意见一致。他们都认为欧洲的家鹅是灰雁驯养的，而中国的鹅的祖先是鸿雁。