历史上的包拯是谁？
包拯的父母都是以种地为生的农民，对孩子期望很高，希望他们能出人头地。包拯五岁开始读书，十三岁读完四书五经。当他忙于农活时，他帮助他的父母去地里干农活。闲时，他住在城南的一座古庙里，埋头学习。他最感兴趣的是儒家的治国安邦思想和历代清官贤臣的事迹。他经常废寝忘食，从不疲倦。寒窗苦读十年，到他二十八岁去考进士的时候，已经是一个饱学之士了。
宋仁宗天盛五年(公元1027年)，包拯二十八岁，考中进士。朝廷任命他为“大理陪审员”，大致相当于现在的朝廷陪审员，级别很低。接着，又被任命为建昌(今江西永修)知府。由于父母年事已高，不愿随他去江西，包拯只好放弃官职，留在家中侍候父母。后来朝廷任命他在家乡附近的贺州(今安徽县)做官，负责税钱和粮食的管理。这一次，包拯去了他的岗位，但因为实在担心父母留在家里，他只坚持回家住了几个月。
父母相继去世后，包拯离开农村，到北京等待新的官职。他住客栈，熬夜苦读，写出了人生仅有的五律:“赤子之心为根本，正道为计。”秀干终成楼，精钢不作钩。仓库里全是老鼠和鸟，草地上全是狐狸和兔子。历史上有教诲，谁也不以为耻。大意是，做人要光明磊落，就像美木要做房子的支柱，精钢永远不要做铁，我要做一个无愧于史书教诲的清官。景佑三年(1036)，包拯被任命为天长(今安徽天长)知府。在那里，他公正地解决了大量积案，赢得了清官的好名声。
不久，包拯被提拔到端州(今广东肇庆市)周知。端州出产一种砚，是朝廷的贡品。与虎皮、徽墨、宣纸并称文房四宝中的精品。以前在端州工作的周知，总是把比广东砚多几倍的数量加给朝廷，作为贿赂京官的本钱。包拯上任后，一改恶习，从不多收费。离任时，连他平时在朝廷用的端砚都上交了。后来包拯升官，离开了端州。他的船在羚羊峡谷遇到了奇怪的风暴。他亲自下去查看，发现船舱里藏着一块广东砚台，是当地人悄悄送给他的。包拯一言不发，把珍贵的粤砚扔进了江新。据民间传说，这里有一个沙洲叫“墨砚沙”，是包公投掷端砚的遗迹。
祐二年(1050)，包拯被提升为“张甜戴夫”制，担任谏官。包拯一上任，就以唐代著名谏官魏徵为师，精心挑选了魏徵的三篇奏折，用小楷抄写，赠送给宋仁宗，希望皇帝能从中吸取教训。包拯担任谏官时，对国家大事多有评论，使皇帝在许多重大决策上避免了严重失误。包拯曾用16个字总结自己的经验:“鄙夷肝沥胆，冒犯陛下，不知禁忌，不避怨仇”。他写了从魏徵到唐太宗的三封奏章，并把它们献给宋仁宗，作为他的座右铭，时刻保持警惕，专注于国家事务。我要求仁宗谦虚可训，明辨是非，不搞“先入之见”，而要爱惜人才，去除苛严，严禁刑罚，严禁神话邪说，不可随意建筑，等等，被朝廷采纳执行。
黄游第二年九月，洪水过后天气放晴。仁宗皇帝认为这是一个好兆头。他除了在京城举行盛大的天地庆祝会之外，还向天下罪犯发出诏书，将所有文武百官提升一级。这就是所谓的“秦恩”。包拯对此表示反对，告诉仁宗，罪犯服刑，是对他们过去所犯罪行的惩罚。洪水退去后，如何缓解这些问题？至于官员的升迁，要考核政绩。这么随便提拔，对那些确实有政绩的官员不是很不公平吗？这种情况下，以后谁还会勤政为朝廷出力？
张耀佐是宋仁宗最宠爱的妃子张美人的叔叔。他没有天赋，但在张美人的帮助下，他的事业蒸蒸日上。最初，张耀佐被任命为“三书记”。包拯极力反对，向皇帝进谏，说张耀祖这样的人没有资格做小官，更不要说“三司”这样的显要官员了。然而，仁宗不仅不听他的劝告，还把我们的时间封在了张尧和佐为。包拯很难过。他继续进谏，坚持指责张耀佐，但仁宗仍置若罔闻。第二年，张耀佐被任命为宣惠南院大使。包拯第三次向皇帝进谏，甚至在朝廷上与皇帝当面争辩，最终迫使皇帝罢免了张耀祖。
“三书记”张利用手中的权力为公私利益服务。有一次，东京一个叫刘宝恒的商人开了一家酒楼，经营不善，欠了政府麦子，相当于一百多万美元现金。他一时拿不出来。张方平命令刘宝恒变卖家产还债。同时，他趁人之危，以极低的价格买下了刘宝恒的房产。包拯得知张身为朝廷官员，利用职权敲诈勒索而不赦，大怒，于是上书皇上，并参与了张的一部书。张为此被开除了。
宋祁是诗人，文人却什么都不会。他在四川做官时，生活奢侈。每顿饭，必须有不少于36种菜肴，包括12种荤菜，12种素菜，12种半素菜。他还养了32个丫鬟，为他摇扇、捶背、敲脚。在他入住的床边，有一名女仆彻夜守候，随时照顾他的需求。宋琦也很好色。稍有姿色的女生一旦被他吸引，他一定会千方百计把她当妾。他道德败坏，丑闻缠身，却屡受朝廷器重。包拯对此非常不满，多次上书皇帝，批评宋祁的丑行，最后将宋祁革职。
淮南转运使张可久利用职权贩卖了一万多斤走私盐，这在宋朝是非常严重的罪行。案件曝光后，张可久被送往大理寺受审。根据法律，销售走私盐罪的严重程度是根据查获的走私盐的数量来确定的。数字越多，定罪越重。张可久非常狡猾。他每次卖走私盐，虽然量大，但转手很快，从不离库，缴获的数量也不多。大理寺被判刑的时候，也无能为力。包拯主张不要过分拘泥于法律，而要重判张可久。他说，张可久作为转运大使，无法无天，公然出售私盐。这个罪不能等同于普通人，必须严惩。在他的建议下，张可久受到了严厉的惩罚，并被流放到一个遥远而荒凉的地方。
杨任当汾州知府时，利用职权让100多名士兵为他做私活。是的，为他织驼绒缎；是的，为他做各种个人杂务。当他的罪行被揭露时，他占有了23600多名劳工，相当于1600多件上等丝绸。按照宋朝的法律，这是非常严重的罪行，不仅要赔偿和罚款十斤铜，还要充军到三千里之外的边疆。宋仁宗同情杨任对朝廷的贡献，大笔一挥，免去了被流放三千里之外的刑罚。包拯在信中辩解说，像周知这样的大官，知法犯法，不能从轻处罚。皇帝不得不收回他的话。
王魁是一位著名的画家。当了地方官就胡作非为，任意增加各种苛捐杂税，仅其中一项就多收了30万元。他用自己收集的钱贿赂北京官员以谋取私利。他的官僚手段非常残忍，随意杀人。当他被任命为湖南路交通大使时，人民纷纷逃亡，躲进深山老林的山洞里躲避迫害。老百姓对他恨之入骨，他却受到朝廷的青睐，仕途蒸蒸日上，甚至被提拔到淮南转运使的高职。包拯为民请命，七次上书朝廷罢免王魁。有一次，他在皇帝面前慷慨激昂，催他感兴趣，甚至不小心吐到了皇帝脸上。在包拯的不断弹劾下，王魁终于被罢免。
嘉祐二年(1057)，包拯被委以重任，出任北宋都城开封知府。开封知府是一个极其重要的职位。在过去，它通常由一位王子和一位大臣举行。对北京官员来说，这一直是个难题。一方面皇权可以随意干涉地方事务，另一方面皇亲国戚聚集于此，欺行霸市，无理取闹。北宋政权100多年间，开封知府多达180多位，每一位知府的平均任期只有半年多。包拯在担任开封知府期间，铁面无私。虽然他得罪了许多皇室成员，但没有人能拿他怎么样，因为他走路直，坐得直。
沈括的《孟茜笔谈》记载了一个包公当开封府知府时的判案故事:犯人上朝，要用棍子打屁股。他想逃避血肉之躯的痛苦，买通了一个官员。那官员说:“我当着法官的面录了口供。见到知府，就喊一声。”那一天，犯人被带到包拯面前，于是大声哭喊。那个被贿赂的官员说:“这个犯人不知道好坏。他可以带着藤条出去。你为什么大喊大叫？”？”包拯看了一眼，立刻看出了破绽。他释放了囚犯，并告诉他的人抓住官员。一审之下，官员说了实话。包公判他代替犯人承受罗德里奇的惩罚。
《包拯集》又名《鲍晓苏公奏折》，收录于《四库全书》第427卷，是研究包公和宋史的重要文献。九百多年来，历朝历代都有出版，引起了后世研究者的关注。然而，《包拯集》并不是包公生前自己编的，而是后人为了纪念包拯而收集出版的。这部文集收录了包拯一生中几乎所有的奏折、陈述和各种建议意见，全面系统地呈现了包拯的政治主张和处世态度，特别是他关于反对增加农民负担、精简行政的建议，即使在今天仍有很高的历史价值和现实意义。