唐朝的覆灭:胡兵五万叛军打垮了六十万唐军。
646年，薛延陀汗国的回纥部造反，与薛延陀部争夺统治氏族的地位，薛延陀陷入大规模的分裂和内乱。由于双方实力悬殊，回鹘人轻而易举地杀死了多密可汗，雪彦托汗国灭亡。就在回鹘人即将接管薛延陀的地盘和部落的时候，局势上升，大唐及时介入，派出军队抢夺胜利果实。此时的雪雁陀汗国各部落因国家混乱，无力抵抗唐军，一部分被迫依附唐朝，另一部分则投靠了自己的老同事回纥。刚刚吞并了大量薛延陀残余势力的回鹘，急于整合内政，消化新获得的草原和人民，暂时不愿与唐朝为敌；再加上游牧民族只注重实利，不注重功名，于是带着他们的部落，称他们为唐朝的附庸，整个漠北名义上成了唐朝的羁縻之地。由于北塞浦路斯没有强邻，唐帝国的北疆得以太平三十余年。
虽然漠北各部大多表示口头臣服于唐朝，但唐朝并不能真正控制漠北的大部分地区，尤其是那些势力强大的部落。尤其是那些依附于回纥的部落，更是有恃无恐，根本不在乎唐朝。他们很多人甚至对唐朝有敌意，但口头上不撕破脸。当然，漠北也有一些部落更接近唐朝，有些部落甚至依靠唐朝的保护，避免被其他部落吞并。唐朝利用这些部落来实现自己在草原上的利益。在隶属于唐朝的漠北部落中，被薛延陀颠覆的东突残余势力是最重要的一支。唐朝经常要他们出兵帮忙打仗，充当他们对外扩张的马前卒。突厥战士是精锐之师，战斗力高于唐军，只是由于人数少，部落间缺乏凝聚力和相互牵制，不得不服从唐朝的命令，履行藩属国的义务。
对于唐朝来说，可以说是大量的外军加入自己的阵营，与汉军作战，在短时间内取得了不错的战果。李世民引入官兵制后，唐军兵由一群农民组成，他们在出征前临时集结。士卒缺乏训练，互相不配合，所以唐军战斗力很平庸。但与人数不多但战斗力强的部落军结成军事同盟后，双方优势互补，将唐军的数量优势和唐帝国在财力、物力上的充足性与部落军的精锐相结合，部落军骁勇善战，善骑射，远程攻击能力强大。联军的战斗力大大提高，唐朝的对外扩张也因此一度比较顺利。
唐朝依靠其强大的国力、财力和庞大的人口，迫使吉米地区的部落以自己为盟友，然后以宗主国的身份命令部落听从自己的命令，把这些异族部落紧紧地绑在自己对外扩张的战车上。各部落对与唐合作、以唐为军事同盟首领的态度不一。一些较弱的部落不得不依靠唐朝来保护自己和生存，所以他们不得不按他们说的去做。有些部落虽然能自保，但惧怕唐朝，不得不违心服从命令。有些部落很强大，但内部分裂，很分散。士卒虽精锐，但互相制衡，不敢反抗唐朝。甚至还有一些部落，虽然很强大，但是他们的首领要么是被高官厚禄的唐婷拉拢，不愿冒险造反，要么就是单纯的被唐朝扶持的傀儡，单靠自己的威望不足以掌控权力，不得不选择与唐朝合作；有些部落因为长期居住在胡汉，在一定程度上与汉人融合了，所以不能独善其身...总而言之，为了达到包容各部的目的，唐朝廷往往软硬兼施，利诱权贵为自己谋利，逼迫弱者动武，辅以收买部落首领，互相换防，以驱其为己用。
在唐朝的新旧书籍中，经常可以看到唐朝之后周边诸侯国和邻国的记载。比如639年薛延陀主动提出与唐军合作攻克高昌。647年，王玄策在只有一匹马的情况下进入吐蕃，拉出一个吐蕃兵和一个尼泊尔兵，入侵印度，在那里被掠夺而归。在史书中，这些现象通常被解读为唐朝国力强盛，周边国家敬畏。他们有的主动奉承讨好，有的不敢违拗，被迫出兵协助。其实这些只是中原史家的狂妄之言。唐朝号召各国各部跟随征时，用自己的武力威慑胁迫只是次要手段，大部分部落根本不会卖唐朝的账。军事同盟的建立主要是因为双方有相同的实际利益。
当对手实力较弱时，唐朝以宗主国的身份集结诸侯国出兵，通过侵略战争扩张领土，与诸侯国共同瓜分国内的富民，以赤裸裸的利益为纽带保证军事同盟的稳定，其模式类似于原始人合作狩猎。对于这种捞了不少好处的机会，各部落自然欣然照办，而薛延陀自告奋勇征西域也是出于这份心意(李世民断然拒绝了这位请战的蛮族可汗，也是出于实际利益。仅凭现有实力，联军足以攻占萧高昌。他们自然不希望任何人在西域分一杯羹，更担心薛延陀通过此役将势力范围扩大到西域，进而扩张)。王玄策之所以能够向屡次痛打唐朝的敌人吐蕃借兵，并不是因为吐蕃人想讨好唐朝。真正的原因是吐蕃人也想趁机进攻印度，夺取人和钱。最终，藏军和尼泊尔军俘获了大量的奴隶和财产，回到了中国，但进攻的东道主唐朝，得到的只是印度人的仇恨。得失之间，其实还是挺值得深思的。
既然唐朝招募各部的根本手段是从相同的利益中获取利益，那么必然会出现一个问题，那就是当面对不同的打击对象时，各部的意愿往往会大相径庭。外出到富裕的西域(如高昌、龟兹，或西突厥分裂后的一个部落)，诸侯往往积极响应，甚至主动出战；但当远征的目标是一个贫瘠却顽强的对手时，很多部落都不愿意去。638年，吐蕃侵占唐领土，烧杀抢掠后，安全退兵回国。然而，李世民无力报复。而是要用联姻的方式，把文成公主送出去和好。这一举动非常无力。原因之一是汉军孤军不能攻对方，而吐蕃贫瘠坚韧，地势易守难攻。许多部落军队不愿意跟随这个标志，所以他们不能对它进行武装攻击。高句丽的情况和吐蕃差不多。它顽强而贫瘠，路途遥远，天气严寒，各部都舍不得走。铁勒各部的强征也引发了一场大叛乱，迫使唐军在二伐高句丽的关键时刻撤回北军，这也是二伐辽的重要原因之一。之后唐帝国攻打辽东，唯一依附的诸侯就是辽宁和吉林的H部落军。
显然，大唐采取的“借鸡生蛋”的军事合作模式是不稳定的，存在很大的隐患。由于自身战力不足，唐朝廷对部落势力普遍缺乏威慑力，无法自如驾驭。它只能利用部落之间的矛盾来挑起分化或引诱他们获利。但控制少数外军精锐部队以微弱战斗力作战只是时间问题，一时的外军胜利只是稍纵即逝的沙中城堡。本质上，作为一群缺乏凝聚力的混编部队，在顺风作战时，往往能在获胜后的劫掠鼓舞下奋勇作战；但遇到稍强的对手，战局僵持甚至不利后，会迅速分崩离析，仓皇出逃。这就是战争的规律，自古以来临时聚集的土匪都是这样，以诸侯军为主的唐朝联军自然也不例外。从630年到660年的30年间，唐朝借邻国内乱之机大搞扩张。但在后半个世纪却屡遭惨败，失师失地，经常遭遇几乎全军覆没的悲惨局面。这些其实都是唐骏的战斗模式注定的。
所谓“成也萧何，败也萧何”。唐初的军事扩张依靠的是对藩属军队的成功利用，但也成为唐以后对外扩张的桎梏。有了可靠的对象，唐帝国自然不肯上进，不肯再花力气发展自己汉军的实力。诸侯国看到唐朝外强中干后，都拒绝再为唐朝效力。唐帝国遇到强敌，自然无法抵抗。这也正是为什么唐朝几次远征高句丽都失败了，然后又被新罗打败，660年后更加痛苦。
更致命的是，当持刀的手缺乏力量时，很容易被反咬一口。唐朝从浩浩荡荡向四面八方扩张，一下子变得无比狼狈，处处挨打。一方面是因为之前的胜利是利用邻国内乱投机取巧；另一个重要原因是，随着官兵制度的逐渐瓦解，唐朝本身平庸的军事实力进一步衰落，而诸侯逐渐做大，诸侯逐渐失控。手里的刀不肯给自己用，却砍向自己。大唐陷入尴尬境地也不足为奇。
二、国将亡755年，安史之乱爆发。由于唐军战力较弱，远非安禄山的胡兵对手，因此接连溃败，叛军一路所向披靡。李隆基带着名将冯长青扮作杨帆、平陆，前往洛阳抗敌。冯长青草草拼凑了六万兵马，但和安史之乱相比，这些人是名副其实的乌合之众。一见面就被战士蹂躏，大败。退守葵花园再战，大败而归；退守洛阳上东门再战，被击败；叛军入侵东都，在都亭一巷与唐军交战。唐军大败，退守宣仁门。叛军乘胜出击，唐军再次大败。六败之后，冯长青实在撑不住了，率领残部向西而逃。此役，唐骏表现极差，堪称败绩。据《旧唐书——忠义传》记载:“兵交后，(唐军)突遭铁马袭击，飞如雨下，魂飞魄散，望贼而逃……”
755年12月，起义军占领洛阳，并很快到达首都的屏障潼关。二十万唐军出关抗击。结果，他们被打败了。唐军士卒遍地，数万人坠入黄河淹死。绝望的呼喊惊天动地。最后只剩下八千人，几乎全军覆没。严俊随即轻取潼关，唐朝名将哥舒翰叛变。安禄山乘势攻入长安，刚刚击败唐军，眼看大势已去，唐玄宗于6月13日带着后宫佳丽和少数亲信官员秘密逃往成都。第二天一大早，皇帝的椅子空了，文武百官和全城百姓才意识到自己被敬爱的国王抛弃了，于是纷纷散去。顿时，京城大乱，五军瓦解，秩序荡然无存。京城的百姓冲进皇城，烧了皇宫，抢了财宝，甚至骑驴到庙里。唐王室的威严尽失，场面如末世般凄凉。(“驾时，民入宫，禁之。他们拿走了大营金库里剩下的钱，然后烧掉了。从白天开始到中午，火越烧越旺，有人骑着毛驴到了陈子和兴庆堂。”-旧唐书(115卷)
在逃亡途中，太子恒力策划了马嵬兵变，并于756年7月在郭子仪等军事将领的支持下继位，夺取了爹的王位。不久后，安庆绪杀了父亲，取而代之。严俊遭遇了大规模的内斗，史思明率领一半的兵马自立门户。本来就很害怕的唐肃宗看到了这样一个好机会，精神大为振奋。因此，他任命郭子仪为司空，世界军事力量的副元帅，并使他抓住机会进行大反攻。郭子仪统一唐军主力前进，虽然时机不错，但是因为唐军战斗力实在太差，连内乱四起，人心惶惶，本来就四分五裂的叛军都打不过。结果被兴平大败，士卒死伤。从那以后，情况变得更加糟糕。郭子仪自降三级，最后沦为左仆从。与此同时，作为唐朝经济命脉的江淮地区的局势也同时恶化。在此之前，南下江淮地区的叛军被睢阳(今河南商丘)和南阳两座设防城市封锁，使对方无法切断唐朝的钱粮来源。然而，经过一年多的防守，南阳依然等不到援军，城内“人吃人”“饥民同睡”，757年夏沦陷，绥阳十月沦陷。其他方向，灵昌失陷，太守许姬叔大败程鹏；陕县被叛军攻占；上党虽未失守重镇，但守城之柱程却被义军名将蔡喜德生擒...总之，此时的总体形势对唐婷极为不利，大唐处于彻底崩溃的边缘。
此时长安已被占领数年，一个国家的首都是皇权最重要的象征。被逐出京城的唐廷本受辱。如果不能迅速平定叛乱，他的威望进一步下降，一旦地方觉得中央政府已经衰落，有了自立的机会，唐朝的统治很可能在短时间内彻底崩溃。眼看大唐已经到了亡国的边缘，唐军此时的实际统帅，名将郭子仪在确定大唐无力消灭叛军后，于8月说服唐肃宗不惜任何代价在回纥汗国讨兵。
然而，天下没有免费的午餐。作为回鹘出兵的交换条件，唐肃宗答应了极高的奖赏:“到了城的那一天，土地和士子都归唐朝，黄金、丝绸和孩子都归回鹘。”也就是说，收复长安后，土地、老幼都将归唐朝所有，城内所有财产(包括每户人家的私有财产)都被唐朝朝廷卖给了回鹘人，对方可以随意掠夺，城内所有的青壮年男女都将被允许掠夺回国做奴隶。
回鹘待遇优厚，欣然出兵。《新唐书》卷二四六说:“贼皆笑，恐回鹘，既和，又震，又闹。王分精锐兵和子嗣，忠义大败，引军东进，童如弃妻逃往陕县。王师进入了长安城”。《旧唐书·回纥传》记载:“贼埋精骑于大营之东，必攻我军之后。朔方左厢兵马引仆顾淮恩来救，马不归，因在西京。”因为叛军“怕回纥”，看到唐军中有回纥人帮助他们，阿巴拉，为唐军制定的战略部署被回纥人打乱，顿时惊慌失措，联军在长安城外击溃了安庆绪的叛军，收复了长安。
757年10月18日，联军不战而下洛阳。当唐军进入洛阳时，饱受叛军骚扰、日夜盼望唐军到来的百姓惊讶地发现，自己被心爱的祖国背叛了。根据唐朝与回鹘的约定，回鹘可以合法地在以洛阳为东方中心，方圆200华里的范围内进行奸淫掳掠，而十几万唐军却对这些暴行视而不见。
那些后来信仰伊斯兰教的穆斯林士兵，也不放过这个掘地三尺的大好机会。带着对汉人和大唐的蔑视，劫掠洛阳三日。就在回鹘人还“意犹未尽”的时候，残存的洛阳“元老”们聚集了一万匹罗进战马，送往回鹘大营，回鹘人的暴行才渐渐停止。由于回鹘人初入唐朝，仍有与唐朝交好的意图。所以他们在暴力时尚上有所克制，只像承诺的那样抢劫财物，掠夺青年男女，而没有进行大规模的烧杀。洛阳城内的老幼基本毫发无伤，被洗劫的洛阳也没有完全残破，和下次回鹘人重新进入东京时的惨绝人寰真的不一样。
四五万叛军击败六十万唐军，回纥人(唐军也起辅助作用)在安清绪歼灭叛军数百精锐部队后，大唐的军事压力大为减轻，而叛军的实力却大受损伤。而且叛军队伍得知回纥出兵援助大唐，个个胆战心惊。许多中间势力甚至亲叛军势力开始倾向于唐婷。大唐获得了政治和军事上的双重优势。
然而此时回鹘人已经回国，唐军集团再次陷入衰弱状态，叛军又可以大显身手了。758年9月，郭子仪与契丹名将李光弼在邺城以20余万大军围攻安庆绪，随后唐军兵力陆续增至60万。然而，此时的唐骏却是一群乌合之众。他以十倍的兵力围攻小邺城四个多月，却打不垮，表现极差。最后，郭子仪甚至用挖开漳水河岸，迫使它改道来灌溉城市的方法。不知道下游有多少人被这次政变搞得焦头烂额。邺城终于深了几尺，粮尽粮绝，但唐骏还是没办法。直到759年二月底，史思明统率五万兵助安清绪，唐军骑六十万大军在邺城北部，拒绝。双方爆发了大规模的野战。(《三月，任申，官军骑六十万大军于河北安阳，四明亲自带五万敌军于天津》——《紫同治简》)
这一次，唐军几乎拼凑了全部兵力，试图靠多取胜，抵消其野战能力差的劣势。然而，再多的羊也不是老虎和狼的对手。史思明带领精锐骑手冲入唐军阵中，唐军损失惨重，很快难以支撑。这时，突如其来的大风加剧了唐军的溃败。当九节(另一个有声望的李光弼)的实际领导人郭子仪看到大势已去，他放弃了他的友好部队，带领他的总部不战而逃。郭子仪的北军是唐朝最精锐的军队。他是全军的幕后指挥者，他在军队溃败中起了带头作用，加速了军队溃败的进程。正在前方激战的士兵看到后方军队已经走了，顿时没有了斗志。唐军内整个战局迅速瓦解，叛军抓住机会杀了他们。唐军士卒尸体满地，兵马大部分受损。最后把收集的给养物资全部丢弃，只剩下三千匹马，损失了十万根警棍，都被叛军赚走了。战后，“安清绪收了小儿器械等粮食，得了六七十万石。”
此役，史思明统兵五万，大败唐军六十万，树立了中国历史上又一经典战例。战后，郭子仪率部仓惶逃往洛阳，李光弼等8名我军残部也率部回本镇。在溃败的途中，唐朝的败军把威风发泄在百姓身上，侵掠百姓，作恶多端，地方官无法阻止。混乱的局面在十多天后结束了。(“邓，过节都是在自己镇上。兵士被掳掠，官员无法阻止。十天之内就会决定。”)
大溃败中，只有李光弼和王思丽军纪严明，能够“整军而归”。事实上，在当时唐军的将领中，契丹人李光弼最擅长打仗，治军最严。他在整个安史之乱中的功劳也是最大的，远远超过了名不副实的郭子仪。作为一个异类，他并没有像郭子仪那样受到后来的中原历史学家的高度赞扬，这只是在名气上落在郭子仪之后。
《新唐书》出于否定失败、丑化叛军的动机，史家竭力歪曲战败的事实，试图将失败归咎于作战时突如其来的大风，还说因为大风“王石南倒，贼也走，兵器遍地”，却无法解释为什么在一处作战的两军同时遇到大风，同时掉头就逃。笔者认为，在河南的地界上，风级再大也是有限的，影响严重的区域绝不会太大。唐军六十万人马一字排开，至少覆盖数十公里。什么样的大风能有选择地驱散这60万甲兵，却让叛军无动于衷？要知道，烈风是没有私心的，也不会像唐朝的史家那样有失偏颇。
虽然这场战争的内幕已经被割得干干净净，但仅凭最基本的逻辑和常识就能推断出大致情况。战争中有大风刮过，但确实发生过，但最多只是溃败加速器，绝不会是唐军战败的主因，把惨败的责任全部推卸到天气上，不过是史家为了掩盖大唐的耻辱，掩盖唐军极低的战斗力而说的话。六十万唐军看起来吓人，其实只是纸老虎，这一点从连邺城这样的小城几个月都攻不下就可以看出来。这支平庸的军队，由许多心思各异的人草草拼凑而成，战斗力极低，士气极差，所以当精锐的叛军战士突入阵中时，无异于虎入羊群。在唐军还在苦苦支撑的时候，风风火火、纪律严明的叛军受到了一定的影响，但他们很快就能重整旗鼓，再次发动进攻；对于曾经被打得军纪败坏、胆战心惊的唐骏来说，这场大风是压死骆驼的最后一根稻草。由于郭子仪的后方军队率先丢下友军逃跑，各路不同意图的唐军分支争相逃命，于是上演了一场彻底的溃败。