为什么古代铸造货币的是铜，而不是成本更低的铁？

早在史前时期，人们就开始开采露天铜矿，并用获得的铜制造武器、工具和其他器皿。炼铜早于炼铁，这不仅为考古文物和历史文献所证实，也符合冶金技术的发展规律。道理很简单，就像苹果从树上摘的时候总是从比较低的地方摘。因为炼铜(尤其是古代)比冶铁容易，所以炼铜当然是最早诞生的。早在史前时期，人们就开始开采露天铜矿，并用获得的铜制造武器、工具和其他器皿。所以人类必须首先用铜制造硬币。直到春秋战国时期，铁才出现。因为稀缺，铁变得很贵，所以用这么贵的铁做硬币显然不现实。

随着商品经济的发展，汉代普及了铁的使用，铁变得不再值钱，甚至比铜还要低很多。与铁相比，铜的价值更高，耐腐蚀性更强，而铁比较脆，不容易铸造，这就导致了铁不能用来铸钱的缺点。