南阳有多大？

南阳历史文化悠久，人杰地灵。南召兴化山猿人遗址和许多原始社会遗址出土的化石和文物表明，几十万年前，人类祖先就在这片土地上繁衍生息。大约七八千年前，我们的祖先用勤劳和智慧在这片土地上创造了灿烂的历史文明。周朝皇帝非常重视这片富饶的土地，曾分封沈、陆、谢、李、郭、曾、雍、徐。春秋时楚地设，至战国襄王三十五年(公元前272年)始设南阳郡，始用“南阳”之名。至今已有2200多年的历史。虽然历朝屡变，分野不断，但南阳这个地名却一直保留着。在历史的长河中，它越来越丰富了她的含义，在时代的演进中充分展示了她强大的生命力。在这片土地上，孕育了广大的劳动人民，出现了许多伟大的人物，为人类社会的发展进步做出了应有的贡献，为社会创造了一定的财富。因此，南阳成了闻名中外的地方。

“南阳”是指位于伏牛山之南，汉水以北而得名。南阳名字的由来在文献中有明确的记载。《子同治建州吴极四十三年》载:“秦置南阳郡于南山之南，汉水之北”，《元和郡图·山南道二》载:“秦取地于北，置南阳郡于中，故为天。以上三条记载，虽然文字不尽相同，但表达意思基本相同。“中国南方”中的中国，应该理解为“中国”或“中原”，“南山之南”中的南山，就是现在的伏牛山，“中国南方”和“南山之南”，都表示这个地区的地理方位。而“阳光之地”、“生活在阳光之地”、“汉水以北”则表明其选址具有“阳光”风貌的特点。中国古代有一个既定的地名命名原则，即“北水为阳，南水为阴”，“南山为阳，北山为阴”。南阳，地处汉水之北，伏牛山之南，具有“阳”向的双重特征。明嘉靖《南阳郡志》注载:“周属沈，春秋属楚，战国属汉。秦取韩地于汉水之北，洛阳颍川之南，设南阳郡治万，使之在中国之南，居汉水之间于方城。这充分说明，秦建立南阳郡时，因地处汉水以北伏牛山之南，故得“南阳”之名。

“万”是南阳最早的地名之一。万不仅反映了“盆地”的地貌特征，也反映了其生存环境。《说文解字》:万，弯草自走，从声声。其含义:①“四面高，中间低”，符合南阳盆地三面环山，中间低平的地貌特征；(2)“屈草自盖”遍地芳草，草木茂盛。春秋初期，南方的楚国越来越强大，相继吞并了北方汉水流域的各国，鲁、沈也被楚文王所灭。楚国占领这块土地后，以肥沃的土壤和便利的河流，在这里建立了万依，作为夺取中原的基地。万的名字，就是从那时起的。后来万从一个域名变成了宛城、万县、万州、上湾。今天，南阳市和宛城区都使用万作为他们的习惯缩写。