谁发现了氦、氪和氙？

1895年，一位化学家写信给英国化学家拉姆齐，说钇铀矿石与硫酸反应会生成一种气泡，这种气泡对燃烧或自燃没有帮助。拉姆齐赶紧试一试，但这种气体的光谱不同于氩气。后来，他和光谱专家克鲁克斯一起鉴定，发现这是一种新的稀有气体——氦。

拉姆齐分析，氦既然不容易与其他元素结合，所以它会独立存在于空气中。“我想从空气中找到氦。”拉姆齐想到用物理方法，即把空气冷凝到零下192℃变成液体，按照气体蒸发的先后顺序进行分离。

1898年，拉姆齐一个上午做了一个实验。他认为氦一定比氧和氮蒸发得慢，最后留在容器下面。下午，拉姆齐用氧气和氮气处理了容器底部的一点空气，收集了一个小气泡，并用分光镜拍了一张照片。他没有发现氦，但是出现了新的谱线。他把这种新元素命名为“氪”。

拉姆齐认为氦没有留在最后，也就是说它先蒸发了。这一次，他将液化空气一点一点地蒸发分馏，然后逐一取样，用分光镜检查。他首先发现了一种新元素，并将其命名为氖。以类似的方式，他发现了稀有气体“氙”。