油茶汤的历史渊源

相传北宋年间，游牧民族入侵，宋高宗命令老连队从幽州抽调3000名士兵北上抗金。当时北方天寒地冻，疫情盛行。南方的士兵非常不舒服，但是魏攸的士兵不断制造惊喜，打了很多胜仗。三军元帅韩发现土家兵怕冷，就用自己带来的茶叶和北方的牛肉、豆腐干、小麦粉混在一起，每天做汤当早餐。这才知道他们有御寒、抗疫、强身健体的神奇力量，于是在军中大受推崇。

清末两广总督张之洞视察幽州时，曾指出要喝土家山茶花。四川、贵州、湖南、湖北邻近地区的土家族苗族人特别喜欢喝这种土家油茶，并把它作为招待客人的最佳礼仪。

因为土家族只有语言没有文字，所以对于油茶汤的传承也是众说纷纭。据说油茶汤是茶山土家族牛郎发明的。他们在山上捡了一把油茶籽，放在瓦罐里炸，放在油里炸，倒进山泉水里，加上随身带的炒玉米。他们吃得越多，就越美味。尝过这种自制的美味后，放牛娃们经常在山里做这种最原始的“油茶汤”；后来，这个故事传到了成年人那里，他们试图用铁锅、茶油、茶叶等来改进这种做法。久而久之，就成了土家族人经常喝的油茶汤，油茶汤从此在土家族地区流传下来。另一种说法是，明朝前后，土家族经常受到封建统治阶级的骚扰和围攻。除夕夜，人们家里只剩下一些粗茶叶、茶油、玉米、蒜苗，只好用这些东西煮一锅“油茶汤”过年，这个习俗一直沿袭至今。还有一种说法是油茶汤起源于汉代。相传，当年汉朝将军马援·富博驻扎在酉阳。由于当地的瘴气，士兵的健康受到了威胁。将军把茶叶、山茱萸、芝麻磨成粉，再加盐做成汤给士兵喝，防止瘴气。后来当地人纷纷效仿，逐渐成为一种习俗，演变成了今天的“油茶汤”。早在1819年，清嘉庆二十三年编纂的《龙山县志》中也有明确记载:“有所谓油茶者，取黄豆、玉米、芝麻、爆米花、松子干、腊肉，用肥油煎炒；下水去，油锅加茶，煎几下，把东西都泡在碗里，以示敬意。”

后来当地人纷纷效仿，逐渐成为一种习俗，演变成了今天的“油茶汤”。“油茶汤”味道鲜美，既可以当食物充饥，又可以当饮料提神。有一首土家族的歌谣是这样的:“土家族的孩子爱唱歌，只因喝了山茶花汤……”