历史世界
鹿邑公蔡德忠在介绍天地会时说:本会的创始人是，原名邓，以他的名义立下了汗马功劳。天地也会叫洪门，而我洪门，尊为祖，然后，就是国姓。？根据历史文献记载，小说中提到的天地会确实存在，而且是一个影响很大的秘密组织。因为？拜天为父，拜地为母？故称天地会，又因其最初以反清为宗旨，朱元璋姓朱，朱为红，红与洪谐音，或朱元璋以洪武为爵位，故又称洪门。
关于天地会的起源和成立时间，目前有多种说法。有的谈到明末清初，尹鸿生带着众多英雄四处游历，投身反清斗争。他的追随者，如蔡德忠、方大洪、胡德弟、李士凯、马朝兴等，都属于郑成功。他们见面联系的时候，就把？洪？字是码字，是洪门的开始。以上五个人叫什么？洪门五祖？。
有人说天地会始于康熙十三年(1674)。原因是康熙年间，西路番入侵中原，官兵流失。朝廷广纳贤才，少林寺僧召，大败西禄，凯旋而归，回寺为僧，但为了好人，少林寺被烧毁。少林寺高僧蔡德忠等五人逃到广东惠州长耀寺，与、朱、等人会合。他们在红花亭结拜为友，下定决心反清。这种说法被金庸采纳并改变了。
还有人说，天地会始于乾隆二十六年(1761)，创始人是漳浦县僧人提西，又名红耳，其秘密组织叫天地会，又名红门。
历史上确实有陈近南，但他只是个书生，不懂武功。、又名陈，福建同安人。陈近南的父亲陈定是明朝第七年的举人。郑成功攻占同安后，提拔陈定为神谕。一年后，清兵攻陷同安，陈定自杀。陈定死后，陈近南侥幸逃脱，郑成功紧随其后，赢得了他的赏识。1658年，郑成功攻陷夏门，任命陈近南留守，辅佐其子郑经。在郑成功管理台湾省期间，任建军、陈近南劝他帮助郑成功管理政务，后又协助郑经管理台湾省，修建府衙，划分城区，设置嘉宝，实行屯田垦荒制度，说服农民耕种田地，种植农桑。在金庸武侠小说中，陈近南以武艺出众的全才形象出现，但最终却在冯希凡和郑克双的迫害下，含恨而死，这与历史上陈近南的结局有些相似。
天地会在福建的初始势力很大，也与郑成功的反清斗争密切相关。郑成功失败后，天地会秘密发展，势力遍及江南。乾隆五十一年，林领导的天地会在台湾起义，冲击了清朝的统治。太平天国起义期间，黑社会、刀会、青帮等帮派组织也加入了天地会，共同对抗清朝。孙中山领导民主革命时，天地会也参与其中，发挥了很大作用。
天地会发展了几百年。作为一个秘密的社会组织，它对历史的发展产生了巨大的影响。它的存在反映了历史的复杂性和非正统文化之外的另一种文化的存在。纵观其历史，虽有阴暗面，但对社会有积极的贡献和影响，不可否认。金庸笔下的鹿山公爵虽然是虚构的传说，但是天地会的忠义之士不屈不挠，英勇无畏，不畏强权，反抗清廷，精神是伟大的。他们的正直应该留在天地之间。