美国的殖民时期持续到哪一年？
1607—1775.从在詹姆斯敦建立第一个殖民地到美国独立战争爆发这段时间通常被称为殖民时期。这一时期的作品大多是宗教的、现实的或历史的。威廉·布拉德福德、约翰·温思罗普和神学家科顿·马瑟都是著名的期刊和叙事作家，他们写了17世纪一些殖民地的创建和早期历史。在接下来的一个世纪，乔纳森·爱德华兹是一个主要的哲学家和神学家，而本杰明富兰克林是一个清晰和令人信服的早期美国写作散文大师。直到1937年爱德华·泰勒的手稿首次发表，人们才发现他是一位杰出的宗教诗人，具有英国虔诚诗人赫伯特和克拉肖形而上学的风格。安·布拉兹·特里特是殖民时期采用世俗、家庭和宗教主题的主要诗人。
1773年，19岁出生于非洲的奴隶菲利斯·惠特利(Phyllis whitley)发表了各种主题的诗歌，这些诗歌宣告了一大批杰出的黑人作家的出现(或者用一个后来更容易接受的说法，非裔美国作家)，但直到最近他们仍然被忽视。美国的非洲文化传统非常复杂多样——既有西方的也有非洲的，既有口头的也有书面的，既有奴隶也有自由人，既有犹太人也有异教徒，既有种植园也有城市，既主张废除种族隔离也主张黑人民族主义——这些传统产生了张力和融合，在漫长的历史中创造了极具创新性和特色的文学，并被视为西方的美国音乐。参见:J·桑德斯·雷丁《创造一个黑皮肤的诗人》(转载于1939和1986)；小休斯顿·a·贝克的《美国黑人文学》(1971)；伯纳德·w·贝尔的《美国黑人小说及其传统》(1987)；小亨利·盖茨(1987)写的《黑人形象》和他主编的《黑人文学与文学理论》(1984)；诺顿美国黑人文学作品选(1997)，小亨利·l·盖茨和耐莉·麦凯编辑。
1765印花税法案与1790之间的时期有时被划分为独立战争时期。这是托马斯·潘恩时代有影响的革命宣传杂文；这是托马斯·杰斐逊的《弗吉尼亚宗教自由法案》、《独立宣言》和许多其他作品的时代。正是《联邦党人文集》(最著名的文章是亚历山大·汉密尔顿和詹姆斯·麦迪逊写的)支持宪法的时候。菲利普·弗瑞诺和乔尔·巴洛写过爱国讽刺诗。
1775—1865.1775-1828被称为早期民族文学时期，以1828年杰克逊民主的胜利而告终，标志着富有想象力的民族文学的出现。这一时期的作品有美国第一部舞台喜剧【皇家泰勒(1787)的《对比》】和美国最早的小说。华盛顿·欧文的散文和故事赢得了国际声誉；查尔斯·布罗克登·布朗创作了具有美国特色的神秘恐怖的哥特小说。美国第一位重要的小说家詹姆斯·费尼莫尔·库珀成功地开始了他的创作生涯。威廉·柯伦·布赖恩特和埃德加·爱伦·坡创作的诗歌相对独立于他们的英国前辈。1760年，大量逃跑或获得自由的非裔美国奴隶出版了奴隶故事和自传的第一部作品。这些作品大多出版于1830-1865，包括弗雷德里克·道格拉斯的《弗雷德里克·道格拉斯的生活与时代》(1845)和哈丽雅特·雅各布斯的《一个人》。
1828-1865，从杰克逊时代到美国南北战争时期，通常被认为是美国的浪漫主义时期(见:新古典主义和浪漫主义)，标志着美国文学独特时代的彻底到来。这一时期有时被称为美国文艺复兴。这个名字来源于F.O .马西森颇具影响力的同名著作(1941)，该书回顾了这一时期的著名作家，如拉尔夫·瓦尔多·爱默生、亨利·大卫·梭罗、埃德加·爱伦·坡、赫尔曼·梅尔维尔和纳撒尼尔·霍桑(另见《象征主义》)。这个阶段，有时被称为超验主义时期，以爱默生为中心，开始于新英格兰占主导地位的哲学和文学运动之后(见超验主义)。在除戏剧以外的所有文学体裁中，这一时期作家创作的作品的独创性和高度的艺术成就是后来的美国文学所无法企及的。爱默生、梭罗和早期女权主义者玛格丽特·福勒在思想、理想和文学目的上影响了那个时代和后世的许多美国作家。这不仅是威廉·柯伦·布赖恩特、华盛顿·欧文和詹姆斯·费尼莫尔·库珀不断推出新作品的时期，也是爱伦·坡、霍桑、梅尔维尔、比切·斯托夫人和南方小说家威廉·吉尔莫·西姆斯创作长篇小说和短篇故事的时期。这是爱伦·坡、约翰·格林里夫·惠蒂埃、爱默生、亨利·华兹华斯·朗费罗和沃尔特·惠特曼，这些最具创新精神和影响力的美国诗人写诗的时期。这也是坡、西姆斯和詹姆斯·罗素·洛厄尔开始在他们的散文中表现出杰出的美国文学批评的时期。弗朗西斯·艾伦·沃特金斯·哈珀延续了美国黑人女诗人诗歌创作的传统，美国黑人小说以威廉·威尔斯·布朗的《克劳德》(1853)和哈丽雅特·E·威尔逊的《我们黑人》(1859)为开端。
1865—1914年。血腥的美国内战、南方的战后重建以及随后北方工业化和城市化的快速发展所带来的巨大变化，深刻地改变了美国对自身及其文学模式的认识。1865到1900这段时期通常被称为现实主义时期，指的是马克·吐温、威廉·迪安·豪厄尔斯、亨利·詹姆斯、约翰·w·德福瑞斯特、哈罗德·弗雷德里克和非裔美国小说家查尔斯·w·切斯纳特的作品。这些作品虽然各不相同，但都被归为“现实主义”一类，以区别于其散文小说的前辈坡、霍桑、梅尔维尔的“传奇”作品(见:散文传奇、现实主义)。一些现实主义作家把这个地区作为他们小说的背景；这些作家(除了马克·吐温描写密西西比河谷的小说外)还包括加利福尼亚州的布雷特·哈特、缅因州的萨拉·奥恩·朱厄特、马萨诸塞州的玛丽·威尔金斯·弗里曼、路易斯安那州的乔治·w·凯布尔和凯特·肖邦。(见:乡土小说。肖邦现在作为早期主要的女权主义作家而闻名。惠特曼继续诗歌创作，直到19世纪的最后十年，然后艾米莉·狄金森也加入了诗歌创作的行列(这一点惠特曼和其他几乎所有人都不知道)。虽然狄金森写了超过65，438+0，000首短诗，但其中只有7首在她去世前发表，她被认为是当今美国最独特和杰出的诗人之一。西德尼·拉尼尔发表了基于音乐节拍的诗歌节奏实验诗；保罗·劳伦斯·邓巴(Paul laurence dunbar)，美国黑人作家，从1893到1905出版诗歌和小说。在1890年代，斯蒂芬·克莱恩(尽管他死时只有29岁)在庞德和意象主义者的实验性作品之前发表了自由诗短诗。同时，他还创作了辉煌创新的短篇小说和短篇小说，预言了自然主义和印象主义两种叙事模式。1900-1914期间，虽然詹姆斯、豪威尔斯、马克·吐温继续写作，伊迪丝·华顿也出版了她的早期小说，但为了表达她对弗兰克·诺里斯、杰克·伦敦和西奥多·德莱塞的小说的强烈吸引力，这些作品有时是粗糙的(这些作品重要的是成为本能欲望和外部社会力量相互作用的牺牲品* * *)。另见《现实主义和自然主义》中的自然主义。
1914—1939.这一时期介于两次世界大战之间，以1929年开始的大萧条造成的创伤为标志。那是一个至今仍被称为“现代文学”的时期，其杰出成就在美国达到了与19世纪中期的美国文艺复兴相媲美的高度。但与大多数早期作家不同，美国现代主义作家也享有广泛的国际声誉和影响力。(参见:现代主义。)哈里特·门罗1912在芝加哥创办《诗歌》杂志，发表了许多创新作家的作品。这些著名诗人包括埃德加·李·马斯特斯、埃德温·阿灵顿·罗宾逊、罗伯特·弗罗斯特、卡尔·桑德伯格、华莱士·史蒂文斯、威廉·卡洛斯·威廉姆斯、埃兹拉·庞德、罗宾逊·杰弗斯、玛丽安·摩尔、T.S艾略特、埃德娜·圣·文森特·米莱和E.E卡明斯。这些诗人采用了前所未有的各种诗歌创作模式，包括艾米·洛威尔、希尔达·杜利特(Hilda doolittle)等诗人的意象主义，弗罗斯特的节奏诗，威廉姆斯用美国方言写的自由诗，卡明斯在形式和排版方面的实验，杰弗斯的诗歌自然主义，以及庞德和艾略特将法国象征主义和传统方式与英国玄学派诗人的智慧和隐喻相结合。散文小说的主要作家有伊迪丝·华顿、辛克莱·刘易斯、埃伦·格拉斯哥、威拉·凯瑟、格特鲁德·斯坦因、舍伍德·安德森、约翰·多斯·帕索斯、f·斯科特·菲茨杰拉德、威廉·福克纳、欧内斯特·海明威、托马斯·乌尔夫和约翰·斯坦贝克。这一时期，美国产生了第一位杰出的剧作家尤金·奥尼尔和一大批著名的文学批评家，包括范怀克·布鲁克斯、马尔科姆·考利、T.S .艾略特、埃德蒙·威尔逊以及傲慢而刻薄的H·L·门肯。
这一时期的文学作品往往被细分为多种方式。1920年代，奢华、浮夸、享乐，有时被称为“爵士时代”。这个名字的流行是因为f·斯科特·菲茨杰拉德的《爵士乐时代》(1922)的故事。这十年也是哈莱姆文艺复兴时期。康蒂·卡伦、兰斯顿·休斯、克劳德·麦凯、琼·图默、佐拉·尼尔·赫斯顿等众多美国黑人作家以各种文学形式创作了哈莱姆文艺复兴时期的主要作品。(参见:哈莱姆文艺复兴。)
第一次世界大战结束后，这十年中许多杰出的美国作家都对自己的战争经历深感幻灭。他们被美国文化的无知及其“清教徒式”的压制所疏远，常常被贴上“迷惘的一代”的标签(格特鲁德·斯坦最早用这个词来指代当时的法国年轻人)。为了追求更丰富多彩的文学艺术环境和更自由的生活方式，这些作家中的一些人移民到了伦敦或巴黎。埃兹拉·庞德、格特鲁德·斯坦因和T.S艾略特都死在国外，但大部分较年轻的“流亡者”，如马尔科姆·考利所称【流亡者的回归(1934)】，都在1930年代回到了美国，海明威的《太阳照常升起》和菲茨杰拉德的《夜还年轻》都是描写两个美国流亡者心态和生活方式的小说。在“激进的30年代”，即美国大萧条和富兰克林·德拉诺·罗斯福总统新政带来经济和社会变革的时期，一些作家投身于激进的政治运动，而其他许多作家则在文学作品中触及了当时需要解决的社会问题，包括威廉·福克纳、约翰·多斯帕索斯、詹姆斯·t·法雷尔、托马斯·乌尔夫和约翰·斯坦贝克的小说，以及尤金·奥尼尔、克利福德·奥德茨和麦克斯韦·安德森的戏剧。参见:美国1930s:彼得·康恩的文学史(2009)；《黑暗中的舞蹈:大萧条文化史》，莫里斯·迪克斯坦著(2009年)。
1939至今，当代时期。第二次世界大战，特别是随后莫斯科对所谓叛国罪的审判以及斯大林和希特勒在1939年签署的苏德条约，导致苏联* * *资本主义的幻灭，这在很大程度上终结了1930年代的文学激进主义..1991苏联的解体，给了少数在文化上仍然忠于苏联的作家最后一击。在随后的几十年里，那些积极支持20世纪60年代+0930年代从工业经济回归农业经济的南方保守作家，即平均主义的土地所有者，主导了新批评，代表了文学脱离作者生活和社会的普遍批评趋势。在形式上，文学作品被认为是有机的和自主的实体。【参见:约翰·l·斯图尔特(1965)的《时间的负担:逃亡者与平等的土地男高音》。然而，享有声望和影响力的评论家埃德蒙·威尔逊和莱昂内尔·特里林以及其他被归类为纽约文人的评论家，包括菲利普·拉夫、阿尔弗雷德·卡森、德怀特·麦克唐纳和欧文·豪，仍然在1960年代从人性和历史的角度看待文学作品，以作者的生活、气质和社会环境为背景，以作品的道德观、想象力和社会影响为评价标准。参见:浪子回头:纽约学者和他们的世界亚历山大·布鲁姆(1986)；利奇《20世纪30-80年代美国文学批评》(1988)第四章。关于美国文学理论和批评在1970年代及以后的激进的新发展的讨论，见后结构主义。
回过头来看，虽然1950这一时期常被认为是文化一致、安于现状的时期，但这一时期的标志是出现了各种反对现存社会制度和传统的充满活力的文学运动:艾伦·金斯堡和杰克·凯鲁亚克等垮掉派作家；荒诞文学的美国模式；黑山诗人查尔斯·奥尔森、罗伯特·克里奥尔和罗伯特·邓肯；纽约诗人弗兰克·奥哈拉、肯尼斯·科赫和约翰·阿什伯里。这也是自白诗盛行的时期，文学对性持极其坦率开放的态度。这一时期出现了著名作家亨利·米勒(他在20世纪60年代+0930年代开始写自传体和虚构作品，但在20世纪60年代+0950年代之前只私下流传)，还有诺曼·梅勒、威廉·巴罗斯和弗拉基米尔·纳博科夫(洛丽塔出版于20世纪60年代+0955)。20世纪60年代和70年代初的反文化运动继承了以前的一些创作模式，但叛逆的青年运动和对越南战争的激烈、有时甚至是激烈的反对将他们推向了极端和狂热。关于这一运动的讨论，见:西奥多·罗扎克的《反文化的形成》(1969)；关于这场运动的后续回顾，请参阅莫里斯·迪克斯坦(1978)的《伊甸园之门:20世纪60年代的美国文化》。看到现代主义和后现代主义的激进发展的非裔美国人文学作品在这一阶段。参见黑人艺术运动。
二战后美国散文小说的重要作家有:弗拉基米尔·纳博科夫(1940年移民美国)、尤多拉·韦尔蒂、罗伯特·佩恩·沃伦、伯纳德·马拉默德、詹姆斯·库尔德·科森斯、索尔·贝娄、玛丽·泰蕾兹·麦卡锡、诺曼·梅勒、约翰·厄普代克、库尔特·库尔特·冯内古特、托马斯·品钦、约翰·巴斯、唐纳德·巴塞尔姆和e .诗歌创作的主要代表有:玛丽安·摩尔、罗伯特·佩恩·沃伦、西奥多·罗特克、伊丽莎白·毕晓普、理查德·威尔伯、罗伯特·洛厄尔、艾伦·金斯堡、阿德里安娜·里奇、西尔维亚·普拉斯戏剧包括:桑顿·怀尔德，莉莲·赫尔曼，阿瑟·米勒，田纳西·威廉姆斯，爱德华·阿尔伯特，以及一些后来的剧作家，包括山姆·夏普德，大卫·马麦特，托尼·库什纳和温迪·瓦瑟斯坦。在20世纪的最后几十年里，许多最具创新性、最优秀的文学作品往往是由属于某个“少数民族”或某个民族文学群体(“民族群体”是由处于主流文化和社会体系中，并明显具有与种族、宗教、语言、文化模式和民族血统相同特征的个体组成的)的作家创作的。然而，这些团体内外都有许多争议。争议的焦点在于，是将这些作家视为美国主流文学的一部分，还是强调每个作家都是某个民族文化的参与者，都有自己独特的主题、主旨和形式特征，这样更公正、更准确。(参见:人本主义中的同一性理论家。)这是杰出的非裔美国小说家和散文家拉尔夫·埃利森、詹姆斯·鲍德温、理查德·赖特、艾伯特·默里、格洛丽亚·奈洛尔、爱丽丝·沃克和托尼·莫里森的时代，也是诗人阿米里·巴拉卡(莱·罗伊·琼斯)、格温多林·布鲁克斯、玛娅·安杰洛和丽塔·达夫的时代；这是剧作家罗兰·汉斯伯里和奥古斯特·威尔逊的时代。对于流行诗歌模式的一些发展，请参阅:表演诗歌。)这也是马昕墨·孟·西尔科(美国印第安人)、奥斯卡·胡罗斯和桑德拉·西斯内罗斯(西班牙裔美国人)、朱帕·拉希里(东印第安人)、汤亭亭(汤亭亭)、谭恩美(华裔美国人)等杰出的少数民族小说家涌现的时期。参见:美国文学三种:奇卡诺文学、美国土著文学和亚裔美国文学系列:美国文学教师手册，休斯顿·A·贝克主编(1982)。
当代美国文坛是复杂多样的，上述名单随时可能进一步扩大。我们需要等待时间来决定哪位目前活跃的作家能够成为美国文学经典中经久不衰的重要人物。