历史传记批评方法
《史记》传记在人物描写上取得了很大的艺术成就。作者继承了“记”的精神，刻画了人物的生活活动，以其言行、活动场景再现了历史人物的生动面貌，塑造了一系列有个性的历史人物，融合了《史记》写传记的艺术手法。主要就其粗糙理论而言具有以下特点:
第一，精心选材，突出人物的主要性格特征。
对于这种写作手法，我们可以通过司马迁在《留守侯家》中曾经说过的一段话来理解。司马迁写道:“(张亮)心平气和地说，世界上有许多东西，所以不是世界，所以不可能。”张亮是当时帮助汉高祖刘邦定天下的人。他当时是一位著名的顾问。他平时和刘邦谈天下，司马迁却抛弃了张亮与天下兴亡无关的言行，这些都不足以表现人物的性格。这句话虽然是司马迁自己说的，但也是司马迁写传记的选材通则。我们知道，任何一个人的一生活动总是很多的，不可能也没有必要完全写在传记里。我们应该主要选择那些对这个人物最有代表性的事件和言行，只要能说明和表现出他的主要成就和人格特征。相反，如果什么都记录，不考虑细节，就会模糊人们对这个人物的基本认识。所以严格选材可以说是成功写传记的关键。司马迁写人物传记很会选材。在他的传记中，他尽量避免笼统的叙述，而是抓住主要事件，详细描述人物的活动，使人物突出。比如《连林传》只用三个典型事例来写蔺相如，《李将军传》用三次战役为主要素材来构成李广的一生，《孙子兵法·吴起传》用武宫之教来刻画孙吴起，《张释之·冯唐传》只用几个生活片段来写活着的两个人。因为作者要表现的是蔺相如的大智大勇和为国无私，李广的善斗和过人胆识，孙武的执法如山，不畏权贵，张释之和冯唐的直言不讳和无私。这就不难理解为什么司马迁对鸡毛蒜皮的小事特别感兴趣了，比如访老鞋，李斯访仓鼠、厕鼠，韩信胯下受辱，刘感叹“君子当如此”，项羽豪言壮语“可以取其位”，哀叹“麻雀知其天鹅之志”。这些素材的选择，按照文学的原理，确实接近于典型化，即用典型事件的典型细节来表现人物，塑造典型形象。
司马迁写的是历史人物，所以我们的故事一定要建立在史实的基础上，不能无中生有。但在刻画人物时，他们善于判断。司马迁善于发现一个历史人物身上最有价值的东西，判断他的主要倾向，给予公正的评价。所以司马迁写的史传，生动感人，以史实为依据，又不损害人物的历史真实性。
二、“相知”的运用，不仅使人物的主要性格特征鲜明突出，而且揭示了人物多面的性格特征，使其形象有血有肉、完整。
司马迁在塑造人物形象时创造了“互谅法”。所谓“互明法”，是指司马迁创造的一种历史叙事方法，即一个人的事件分散在各地，以自己的传记为主；或者把同一件事分散在不同的地方，集中在一个地方叙述。金德钧先生总结说:“一件事关系到许多人，一个人关系到几件事。详细的话就复杂了。如果你详细地谈论这个和那个，你将无法理解对方。”为了使每一部传记都具有审美的统一性和艺术的完整性，需要只写每一部传记中人物的主要特征和经历，而为了使整个史记具有历史的真实性和完整性，则需要在别处填入人物的次要特征和经历。最基本的质证形式是刻意刻画本传记中的人物，集中描写和叙述矛盾最尖锐、斗争最激烈的事件，突出人物的主要精神面貌，承载其他传记中人物的侧面形象。这样，司马迁就必须多注意选材，筛选出最典型的事迹写在传记里，把其他有损人物形象的枝节和材料放在传记里。这就是苏洵所说的，即“此传不好，而他传之”的方法。既突出了人物的典型形象，又保持了历史的真实。
司马迁运用互谅的方法塑造人物最成功的例子是《高祖列传》和《项羽列传》。《汉高祖传》刻画了刘邦适应时势、识人、宽厚、足智多谋、运筹帷幄，突出了刘邦作为政治家、军事家的形象。至于刘邦的缺点，只是略提一下。比如《高祖传》记载刘邦的人品时，只用了“好酒好色”四个字。然而在《项羽本纪》中，刘邦的流氓本性却被无情地记录了下来。项羽的传记记载:
“储君大乱，不好散了，而汉王正带着几十骑遁去。想要的太多，关家西去；楚亦使人追之，取汉王之家；我家死了，也不见汉王。汉王路与孝和鲁元相遇，这是一次旅行。楚骑追汉王，汉王急。他把肖辉和鲁元推出车外，滕公经常把他们扶起来。如果是，第三个。他说:‘虽然赶它走很急，但怎么能抛弃它呢？’所以我必须脱下来。" ①
再如，“此时背水一战，禁食，襄王深受其害，便放在太公的宝座上，对汉王说:‘现在不急，我来煮太公。’汉王曰:‘项羽与我皆受命于北怀王，曰‘吾约兄弟’。如果我是一个老人，我会渴望做饭，所以我很幸运能分一杯羹。王祥很生气，想杀了他。项伯曰:‘吾不知天下何事，而为天下顾家之人，虽杀之无益，惟益其耳。’王祥服从它。" ②
同样，在《项羽本纪》中，司马迁塑造了一个完美的人间灿烂英雄形象，却只是淡化了项羽的缺点。《汉高祖年谱》中，补充了项羽的暴行，如“万劫不复”。刘邦列举了项羽的十条罪状，代表了司马迁对项羽缺点的集中批判。《高祖汉王号项列传》中记载:
“始有项羽奉命怀越王，先在定居郅都，项羽负约，越王一世在，一罪不可赦。项羽因杀死青子冠军而伤自尊是罪二。项羽救过赵，报恩时擅劫诸侯兵入关，是第三宗罪。怀王进入秦无，大肆掠夺。项羽火烧秦宫，掘皇陵，私收财物，四罪并罚。他还强迫秦向投降，犯下五宗罪行。骗坑秦小儿新安二十万，，罪六。项羽为王，将军擅地，却迁离旧主，使手下众将谋反，是七宗罪。项羽出师追义帝程鹏，夺韩王之地，及、楚，多予己，是八宗罪。项羽让人心虚义正，九罪并罚。夫为臣，杀其主。命案已降，因政治不公，主不信，世不允，无可逆天。" ③
当然，要了解刘邦，还可以参考《离开侯家》、《丞相张传》、《幸传》等传记。要了解项羽，还应该参考《世家丞相陈列传》、《侯淮阴列传》、《魏王列传》等。，把他们展开来互相看看，相得益彰。只有把这些传记放在一起看，才能看到刘邦和项羽的完整性格。总之，运用质证，司马迁可以在传记中集中笔墨，更完美、更生动地塑造人物形象，为叙事文学塑造人物形象提供了新的艺术法则。
三、善于选择有表现力的细节来暗示人物的兴趣和前途，使人物形象饱满，个性更加鲜明。
《史记》列传中的人物描写主要是描写他们的重大社会活动，通过描写重大历史事件来表现他们的思想性格。但《史记》也描写了一些看似离大事很远的琐事，有些看似闲散，却对表现人物的思想性格有重要作用。对这些“小事”的描写，有助于丰富人物形象，使人物性格更加鲜明。一些“琐事”往往会让人略知一二，预示着人物未来的发展。《留在侯家》写为老人入鞋；《李四传》开篇，李四看到厕所老鼠就叹气。《陈丞相家世》写在李中社支部很一般；《张汤传》写张汤像老狱卒一样被老鼠掠夺；《淮阴侯传》写韩信要吃漂娘的饭，甘愿被他的腿羞辱，等等。这些细节与通史无关，但具有代表性，具有典型意义。它们往往准确地表现出人物的性格、善良、趣味、志向，从而勾勒出人物的基调，或者揭示出人物的逻辑走向。章学诚曰:“陈平佐汉，志见社稷肉；李四死在秦国，是个厕所老鼠。推微知著，定格相面之谜；搜之生动，亦是文人之妙用。”这的确显示了司马迁的聪明才智。
《萧家》是刘邦写的，萧何最成功，封他为侯，但大家都不服。这时；高第说:
“‘你知道打猎吗？’说，“知道它。”你了解猎狗吗？说，‘知道吧。高第说，‘如果一个丈夫猎杀动物和兔子，狗也参与其中；而那些发告示指明动物所在之地者，人也。今天，你可以得到动物和狗的耳朵。至如萧何，发迹指示，功也。而你和我一个人，不止两三个人。今天，小何几十个人和我在一起，他们的贡献令人难忘。"④
众臣不敢言。刘邦的“立功论”“立功狗论”，语言粗俗，透着一股农村流氓气，这还是刘邦的性格。用这样一个通俗易懂的比喻来说明萧何和其他人的区别是非常准确的，在粗鄙中显示了刘邦的聪明，善于用巧妙的方式说服别人。这是刘邦的另一个本质特征。这个细节深刻地表现了人物性格。在《史记》中，能够生动、真实、细致地表现人物性格的描写比比皆是，比如《韩列传》:
“后来(韩)安国坐下来赔罪，狱官田家羞辱安国。安国曰:‘独来独往，岂非不再乎？’田家曰:‘若有，则溺之。’没什么好住的，梁缺历史。汉使在梁拜安国为史，起于二千石。田家死了。安国曰:‘若甲不当官，吾将灭之，安之。’田家因为肉而一丝不挂。安国笑着说:‘你能淹死！平等的脚和治理？遇到小卒真好。"⑤
事件本身就颇具戏剧性，里面的细节非常适合角色。场官的话，表现的是下级官员的粗鲁，小人得势时的嚣张。韩安国的行为显示了一个忠诚长者的个性。《万与张叔传》写万父子:
“万以上大夫鲁以老在家，终年朝臣。过了宫门，万就下车看路。”⑥
“建之为医嘱，书奏事，在此情况下，建之读之，曰:“错书！马和尾巴是五个，现在是四个，少了一个。我被判死刑！“非常害怕。这是谨慎的，尽管他是。”⑦
那的小儿子叫了一个小厮出来，到内廷里去了。"。他问车上有多少匹马，通过数马来庆祝。他举手说:“六匹马。”庆祝是哲学家中最容易的，但它是这样的。"⑧
万父子是谨慎的典型。司马迁给他们的评价是“无非粗枝大叶”，只有“恭敬无比”、“深刻细致”。通过列举一些细节，他们的角色被刻画得栩栩如生。
第四，善于讲述人的事迹和历史事件。
司马迁总是用一些具体的故事情节来表现人物。与先秦史传文学作品相比，《史记》的情节更加完整，往往可以独立成为一个完整的故事。我们前面引用过的很多著名文章都是这样的。如《项羽本纪》、《吕后传》、《孙子吴起传》、《田单传》等。只是一些轶事，司马迁也写了一个完整的开头和结尾，形成了自己的一章。请看《司马相如传》中“用钢琴演奏文君”一节:
当时，卓王孙有一个女儿，名叫文君，刚刚丧偶，有一副好嗓子。所以和苗、凌一样重要，是他用心选择的。喜欢近琼，坐车很雍容华贵。且饮卓之酒，弹琴，偷窥家眷，喜之，恐不允。不仅如此，它让人们再次关注文君的服务员。夜里死了，彼此跑得很像，彼此喜欢，但他和池还是回到了成都。家只有四面墙。卓孙王大怒，曰:“妇人无能，我不忍杀之。我不在乎任何钱。”人可以叫王孙，王孙不听。文君闷闷不乐了半天，说:“长庆是第一名。向昆弟借钱也还是个生计，何苦呢！”他们似乎和睦相处，卖掉了自己的自行车，买了一个酒窖，把文君当成了一枚棋子。就像小牛的鼻子，和宝咏混在一起，在城里洗。孙听了很惭愧，因为杜门出不去了。坤帝诸侯对王孙说:“一男二女，缺的不是财富。如今，文君已将童贞献给了司马长卿，而长卿也厌倦了旅行。虽然他很穷，但他的才能是足够的，他接待来访者。真丢人！”孙没办法，只好给生了一百个孩子，还有几百万银子，这是嫁衣和被子的财产。文君在成都如鱼得水。给富人买个农房。⑨
故事从项如琴的写法开始，经书王夜奔，太子孙子发怒，文君出家，项如九，翁婿几个情节和解，最后是大团圆结局。它的情节是完整的，就像一部小说。请看《滑稽传》中悠悠的故事:
优秀，秦提倡矮化。善良是玩笑，却适合大道。秦始皇当始皇帝的时候，买酒下雨，追兵都凉了。你见了，就哀哭，说:“要不要歇歇？”所有的朝拜者都说:“幸好。”悠悠说:“我给你打电话，你答应我。”住久了，庙里长寿。尤芳来到门口，喊道:“谢波郎！”郎道:“答应。”你你说:“你虽长，有何用？你很幸运站在雨中。虽然我个子矮，但我很幸运能退役。”⑩
所以，始皇帝让臣子半代。这个情节比较简单，只写了一个事件，但是事件的起因、过程、结局也都交代的清清楚楚，有条不紊，可见优优的聪明。作者写的，人物逼话，情态万，故事性很强。
从先秦到汉代，史传文学经历了从人物的粗略勾勒到形象的详细描写，从“随身带一物”的编年叙事到终身叙事的转变。司马迁一生都在讲述人物的一言一行的故事，历史的运动都溶解在这些故事情节中。《史记》是几千年来历史人物故事的集合。可以说，司马迁的《史记》强化了中国古代史学以象、以情节释史的特点。《史记》是历史传记文学和古代散文的典范。《史记》中一系列多肉的人物形象和众多传记中的曲折故事，为后人的小说创作积累了宝贵的经验。小说中刻画人物的许多基本手法，在《史记》中都有所运用。《史记》中的许多故事广为流传，成为后世小说、戏剧的对象。比如明代出现的《齐国列传》，以及后来的《东周列传》，有相当一部分人物故事是取自史记；戏剧方面，据傅希华《元杂剧全集目录》记载，基于史籍的戏剧有180余种。在散文方面，《史记》的文章风格和写作技巧，尤其是语言的质朴和传神，都吸引了后来的散文家。从唐宋八大家到明代前七子、清代桐城派，都推崇《史记》，文风深受司马迁影响。