西游记的背景是什么？

吴承恩生活在明朝中后期，历经五代:孝宗弘治、武宗郑德、世宗嘉靖、穆宗隆庆、宗申万历。明朝中后期的社会状况与建国初期大不相同。政治上的阶级矛盾、民族矛盾和统治阶级内部的矛盾激化，日益尖锐。思想文化启蒙运动兴起，人类解放思潮高涨，市民文学日益繁荣，小说戏曲创作进入全面繁荣时期。