谁被称为史上最著名的“剩女”？

伊丽莎白一世25岁即位。作为一个“有钱又漂亮的女人”，她成了当时欧洲单身贵族的梦中情人。然而，终其一生，她都没有走进婚姻的殿堂。原因众说纷纭，传统史家给出的答案多是政治性的——婚姻是她巩固权力的政治工具，独身是她的外交砝码；而作家则充满了浪漫的民族主义，将自己的独身主义归因于民族感情——她嫁给了英国，并为之奉献了一生。

严峻的政治形势迫使她以巩固皇位为首要任务，个人感情和婚姻问题被放在一边。虽然她还是个年轻人，但她早期生涯的起伏已经把她锻炼成了一个成熟的政治家。她懂得适度的隐忍，懂得如何正确使用自己的权力，以及如何保持这种权力。单身不是她的首要目标，但可以成为她实现首要目标——巩固王权的工具。作为一名政治家，她不惜利用自己的“单身处女”身份。

伊丽莎白统治的最大秘密是，她把自己视为新生的英格兰民族的代表和象征。像她的前任一样，她知道“权力的基础是民族，没有民族的后盾，王朝就没有立足之地。”她还在各种场合拉近自己与民众的距离。一位历史学家写道:“如果有谁有才能和风度赢得民心，那就是伊丽莎白女王。她把温柔和尊严结合在一起，庄严地弯下腰，向最卑微的臣民表示敬意。她的所有感官都是活跃的，一举一动似乎都很好地被思想和感情所支配:她的眼睛看着一个主体，她的耳朵听着另一个主体的声音。

当然，伊丽莎白也为自己的独身生活付出了代价。1588之前，都铎家族的直系后裔都已经死亡。凯瑟琳·格雷于1568年去世，玛丽·格雷于1578年去世，玛丽于1587年在苏格兰去世。1603年，伊丽莎白在位时间长了，英格兰的王位不得不交给一个外国人，苏格兰玛丽的儿子詹姆斯六世南下继承王位。英国的斯图亚特王朝开始了。