典型的历史事实说明，巴尔干曾经是欧洲的火药桶。

19年底，俄国与奥匈帝国争夺巴尔干半岛，构成欧洲列强的主要矛盾之一。1914年，奥匈帝国王储在萨拉热窝遇刺身亡。奥匈帝国以此为借口向塞尔维亚宣战，发动了第一次世界大战。一战爆发的根本原因是帝国主义政治、经济和治理的不平衡发展。