中国古代三大发明最重要的历史意义是什么？
造纸术根据考古发现，中国大约在公元前1世纪就有了纸，但此时纸只是纺织漂白和沤制的副产品，产量低，质量差，不能用于书写。到了东汉时期，蔡伦在总结前人经验的基础上，对造纸术进行了大胆的改革和创新。除了用大麻做原料，还用一些树皮等含纤维的东西。采用石灰碱液蒸煮的加工工艺，大大提高了纸张的产量和质量。从那时起，纸开始取代竹子和丝绸，传遍全国。公元6世纪以后，中国的造纸术传到了国外。朝鲜、日本、阿拉伯、欧洲等地都学会了造纸术。从此，纸成为传播文化和交流思想的重要工具。
中国发明造纸术后，由于出版书籍的需要，印刷术应运而生。6世纪初，隋唐时期，出现了最早的雕版印刷。这种印刷一般以木材为原料。先把字刻在木板上，然后用墨水把字画出来，印在纸上。因为省工省时。它很快就流行起来了。雕版印刷在宋代达到顶峰。宋太祖开宝四年(971)，大藏经在成都印刷，共5048卷，雕版印刷13万块。完成雕版印刷用了12年。如此大规模的印刷，足以说明雕版印刷已经达到了相当高的水平。1041-1048期间，你刻完了吗？发明了活字印刷术。即用陶土做一个同样规格的坯体，在一端刻上反身字，用火硬化，成为单一的陶土活字。用这些活字排版，不仅节约了成本，还大大缩短了时间，非常经济方便。活字印刷的出现是印刷史上的一次重要革命。元代，王镇将泥活字改为木活字，并创造了轮排字架。此后，出现了由锡、铜、铅等金属材料制成的活字。活字印刷术在13世纪后传到韩国和日本，直到15世纪中叶，欧洲才掌握活字印刷术。活字印刷是我国人民对人类的又一伟大贡献。
火药是在炼金术的过程中发明的。在8 ~ 9世纪，炼金术士知道当硫磺、硝石和木炭混合燃烧时，会发生剧烈的反应。就这样，唐朝发明了以这三种物质为原料的黑火药。到了宋元时期，各种药物成分有了合理的定量比例，并首次用于军事，出现了火炮、火枪、火箭、地雷、炸弹等最早的火药武器。现藏于中国历史博物馆的青铜火镜，制作于顺三元年(1332)。是目前世界上发现的最早的铜炮。因为依靠火药作为动力，所以威力更大，被称为“将军铜”。火药在13世纪传播到阿拉伯国家，用于制造火药的硝酸盐在阿拉伯和波斯被称为“中国雪”。14世纪后，中国制造火药武器的技术通过阿拉伯传到欧洲。
指南针最早的指南针出现在战国时期。当时是天然磁铁磨成勺子形状，放在特别光滑的场地上进行引导，叫新浪。宋末，人们发现钢铁在磁铁上研磨后也会产生磁性。于是就有了基于此的指南针。由于航海事业发展的需要，人们开始使用漂浮罗盘作为原材料在雨天辨别方向。到了元朝，航海已经完全由指南针引导。随着对外贸易和海上交通的发展，指南针及其应用技术首先传到了阿拉伯地区，不久又传到了欧洲。
造纸术、活字印刷术、火药和指南针不仅对中国的经济、军事和文化产生了巨大的影响，而且对一些从封建社会向资本主义社会过渡的西方国家也产生了巨大的影响，成为欧洲资产阶级发展的必要前提。正如马克思所指出的，“火药、指南针和印刷术”是预示资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶级炸得粉碎，指南针打开了世界市场，建立了殖民地，而印刷术则成了新教的工具，总体上是科学复兴的手段，是创造精神发展必要前提的最有力的杠杆。现代实验科学家的鼻祖培根曾在《新工具》一书中说:“如果你想看到各种发明的力量和作用，最明显的例子就是新发明的印刷术、火药和指南针。因为这三件事改变了整个面貌。第一在文学，第二在战争，第三在航海。此后发生了无数的变化，变化之大，没有一个帝国、没有一个学派、没有一个著名人物能在人类的事业中拥有比这三项发明更大的力量和影响。”可见，四大发明对推动世界历史进程做出了巨大贡献。
中国古代的科技成就辉煌，很多都远超世界其他国家。但是，这些实用性很强的技术都是为当时的封建统治阶级服务的。因此，劳动人民在生产实践中发明的新技术，一旦被统治者重视，就能尽快得到重视、改进和完善，甚至推广。相反，与统治者利益关联不大的技术发明会被制止和扼杀。在这方面，中国古代技术处于世界领先地位，而中国近代技术却远远落后于世界，这与封建统治者的利益密切相关。