北京东四师的名字是怎么来的？
原来，720多年前，元世祖忽必烈下令在北京老城区修建新城时，居民用水全部取自巷中挖的井。蒙古人习惯用井来指代巷子，所以称之为“胡同”。久而久之，胡同成了一种时髦的语言，成了对胡同的统称。
说起北京的胡同，大多可以称之为“长寿之星”。今天，内城的基本格局大部分是元代奠定的。虽然外城是嘉靖后期修建的，但前三门外的城门附近和主干道上的一些胡同，早在外城修建之前就已经存在，有的可以推到明初甚至更早。
这样看来，说到北京胡同的年龄，200-300年算年轻，400-500年算正常，600-700年不算稀奇，800年也不是没有。随便走一条北京的胡同，比当今世界上很多国家的建国历史都要长。仅此一点，就是北京历史文化的骄傲。
虽然用“胡同”一词来形容小街巷，但同一条小街巷的具体名称，清朝和明朝、民国和清朝、新中国成立后的民国都不一样。胡同的名称既有继承的，也有变化的，有各种各样的来源。
北京的胡同中最吸引人注意的一点就是名字的重复:苏州胡同、天梯胡同、弓弦胡同比比皆是。苏州胡同是北京人给生活在杭州的人起的名字，杭州是南方人的出生地。弓弦胡同是与弓背胡同相对的象形名称。
北京有许多以井命名的胡同，如龙头井、甜水井、南京胡同、北京胡同、王府井等。这是因为北方水资源匮乏，做饭洗衣用水量极大，所以当时的人们，挖了一口井之后，难以形容，就以井来命名这条街。
有算的，比如东单三个，东单四十个。因为有一个叫王的鞋匠，所以这条胡同曾经住过一些人，比如茫茫成人胡同、胡同。一些行业比较集中。手帕胡同大概有卖手帕的。羊肉胡同一开始肯定是卖羊肉的。
北京的胡同是卧虎藏龙的地方。老舍先生出生在小阳泉胡同，性格带有明显的胡同印记，质朴无华。王菲也从北京的胡同走上了舞台...但是，胡同里的小人物多了，他们的生活没有耀眼的光芒。他们大多安于现状，逆来顺受，一辈子“听话”，但同样精彩生动。
以前北京人常说:“有三百六十个著名的胡同，却没有著名的胡同。”北京胡同形成于元代。据史料记载，元代有“384火巷，29巷”，共计413条胡同。到了明朝，北京有1170条胡同，其中直接称为胡同的有459条，而到了清朝，北京有978条胡同。新中国成立后，北京增加了许多新的街巷。比如1982，北京的大街小巷大约有1316条胡同。
现在，北京的胡同数量远不如以前了。然而，作为老北京的标志之一，胡同仍然吸引着中外游客追寻历史的脚步，探索中国文化。
(作者:赵建辉)
北京胡同的起源
关于北京胡同的起源，目前大致有四种说法:一是源于(张的《胡同及其他》)，二是源于浩特(曹二义的《北京胡同丛谈》)；三说源于《胡人大同》(沈邦《万部杂记》)，四说源于《藿香》(京胡起源)。
据考证，北京许多老街巷的名称沿袭了元明清的老街巷名称。胡同的名称也始于元代。不过，那时候不叫胡同，叫火龙，也叫童童。可见胡同是由火巷、巷弄演变而来的。宋朝的都城东京(今开封)、临安(今杭州)也叫火巷。在中国古代，火巷是指城市规划中建筑之间的间隔，通常是通道，是发生火灾时防止火势蔓延的设施。
清代朱益昕《京师坊巷笔记》说:“元代大典，名为火巷。胡同是火巷的转弯处。”他还指出，北京的胡同有几口井(类似于现代消防栓的作用)。比如王府井。在明朝，王府井被称为“十王宓”。每座宫殿至少有一口井，周围还点缀着大甜井和小甜井。
朱先生还引用《吴史》说:“新居北，礼督，南，马督。新房东西各一条街，南北一个连，两个连，三个连。连十字路口都有自己的井。”“如今，东西高方胡同之间有两口井、三口井，马上就连起来了，连起来了，连起来了。”可见，北京所谓“三眼井”、“四眼井”的胡同，是由明代的三眼井、四眼井演变而来的，而这里并没有三眼井、四眼井。
在北京，有些地名是以数字命名的，但是看字的话，经常会闹笑话。它和北京的“三门”一样，位于北海公园南门外往东不远的地方。所谓“三门”不是三个门，而是一个门，但门的格式是三个券形门洞，故名。此外，在天安门广场前，早年有三个门，东和西，也是同样的设计。
中关村，曾经的水乡
中官也是太监。有人据此推断，中关村是由“官墓”演变而来的。不过你查查古地图就知道，在古代，这里全是水域，泉水密集，不亚于江南水乡。更有甚者，明代北京著名宦官的坟墓多位于西山磨口、香山一带；在清代，他们大多位于阜成门外的吉恩村，现在四季青乡有丈夫(太监)的坟墓。宦官墓地一般是海拔45米的平原，如李的墓。太监怎么能葬在海淀泉？另外，我从来没有见过今天埋在中关村地区的太监。
在国家图书馆收藏的《北京西郊地图》(1912版)和《史静四郊地图》(1915版)中，中关村今天的位置标有“中湾”名称，附近还有“前湾”和“后湾”:在1918和1928出版的北京地图中1932，北平自治区广场所属的街巷村名名单中，有一个中关村的名字。可见，中关村应该是由“中湾”演变而来的。
带“虎”的地名，不一定和老虎有关。
北京有两个“老虎城”，一个在安门谭庙后面，一个在圆明园，这两个地方都是明清两代驯养老虎的地方。相传虎坊桥、虎坊路曾有养虎之地，已无遗址可寻。景山西街的卧虎桥，紫竹院前的神湖桥(原来的四虎石刻，散了一只老虎，晚上跑了，只剩下三只老虎，所以改成了“三虎桥”)和叫虎庙的街巷都是以虎雕命名的。
北京还有两条石虎胡同:西单有一条“小石虎胡同”，入口处以石虎命名。清朝雍正、乾隆年间巷子里有右翼宗教学校。很多皇室子弟在这里读书，曹雪芹在这里教书。德胜门内大街还有一条石湖胡同，叫“大石湖胡同”。当时石虎胡同的石虎栩栩如生，气势磅礴，高度超过1米，重量超过1000公斤。石虎胡同的石虎是一只趴在石柱上的幼虎。虽然他身材矮小，但雕刻精美，非常漂亮。
北京的胡同名字里有很多“虎”字，比如“虎穴”、“虎窗”、“虎尾”，但都与虎无关。
北京大街小巷的“人行道”
说到北京的“商店”，大致有两个作用:一是负责公函的及时送达。在古代，交通工具非常有限，所有的官方信件都必须由人和马来传递。其中，人类行走传播称为“后”，骑马传播称为“后”。所以全国各地的主干道上，每隔几十里就有一个驿站，有马匹来回传递信件。万一有紧急公函，邮递员当天回不了家休息，就会在邮局过夜，所以邮局休息的这些地方就叫铺位。还有一种“店小二”，负责维持治安，巡逻。
《宛部杂记》记载:“宛平郡每十二家店铺，有一家店长会把它们交给官书，几分钟就送来了。铺里三个兵，每回合四十六人。”而《老北京遗风》写的是内洪有36家店铺。“每店旗军十面。日夜守望。二十个铜钟有八个。每天晚上，钟声会从右门第一家店铺响起，军队会摇到第二家店铺，一个接一个的传递，直到左门第一家店铺。第二天钟还是要送到右门第一家店存放。”
皇城外有七十二家红铺，象征七十二个季节(古代五日为一候，一月六日，三日为一节气。一年有24个节气，共计72个)。“每家店铺也有十个旗兵把守，日夜守护。”铜铃78个，明弘治十年(1497)丢失两个，仅存76个。“每天晚上，钟声从西长安门的第一家店铺发出，一个接一个地传到东长安门的第一家店铺”。白铺是各街的更铺，负责街面治安，归五军指挥。
作为北京地名的六堡康、马家堡、十里铺、双泉铺，除上述任务外，还负责监测火情水情，防火防汛。
北京最好的街道
最长的街巷:北京的地名大多有“东西南北”或“里外”字样，而且是对称的。比如“东四牌楼”“西四牌楼”“德胜门外大街”“德胜门内大街”等等。所以有人说除了东西长安街，东西焦敏巷最长，也就是2632米(1.552米，左080米)。其实鼓楼东西向的街道更长，有2668米(1098米+1570米)。
最短的街道:50年前，笔者看过一本叫《北平旅游指南》的书，说北平最短的街道是金文街。上世纪初，金文街只有一个号码，即只有100米长的国立北平图书馆。后来有人写书说东琉璃厂东口的一尺街是最短的一条街，但是只有几十米长。然而，这条街在并入杨梅竹谢杰后就失去了它的名字。
北京目前最短的街道应该是跨车胡同，长约40米，门牌号只有一个，就是齐白石故居。这条胡同的南门外是比才胡同。如今，跨车胡同是一块“飞地”。如果派出所户籍科的民警要查齐家的户籍，必须穿过比才胡同进入。在北京，这种地理环境是独一无二的。
最古老的胡同:龙头井，唐代叫龙道村。1956天坛寺西街(今爱民街)施工时，发掘出一座唐代古墓。墓主人名叫朱元璋，墓志铭上写着:“开城三年(883)，葬于龙道古源季承东北七里。”龙道古源，即龙道村，隶属于游都县礼贤乡。1976地安门西街教场胡同北海中学施工期间，又发掘了一座唐代古墓。这是夫妻合葬墓。男主是宋在初，妻子是蔡氏。墓志铭上写着:“大中十三年(859年)正月十五日，我回游都县界里仙乡龙道村西南。”所以根据这两方出土的墓志铭，以北海中学为原点，向西北方向丈量了120步，也就是今天龙头井街的位置。