茶道在中国的发展
秦汉以前，巴蜀是中国茶产业的摇篮。
顾曾说:“饮茶始于秦人取蜀之后。”他认为饮茶始于秦统一巴蜀之后，肯定了中国乃至世界的茶文化最初都是在巴蜀发展起来的。这种说法得到了大多数学者的认可。巴蜀的茶叶生产可以追溯到战国时期或更早，巴蜀已经形成了一定规模的茶区，并将茶叶作为贡品。巴蜀茶业在中国早期茶业史上的突出地位，直到西汉皇帝王宝的《小儿之约》才有记载，其中有两句话:“使尽茶可得”，“五羊买茶”。前者反映的是成都地区。西汉时期，不仅饮茶蔚然成风，还出现了专门的器具；从后一句可以看出，茶叶已经商品化，出现了“舞阳”这样的茶叶市场。西汉时期，成都不仅成为中国的茶叶消费中心，而且根据后来的文献记载，很可能是最早的茶叶集散地。不仅在先秦、秦汉乃至西晋以前，巴蜀还是中国重要的茶叶生产和技术中心。
三国两晋长江中游成为茶产业。
秦汉时期，茶产业随着巴蜀等地的经济文化而传播。先向东南方传播，如湖南茶陵的命名，就是一个证明。茶陵是西汉建立的一个县，以产茶闻名。茶陵靠近赣粤边界，说明西汉时期的茶叶生产已经向湘粤赣周边地区扩散。三国西晋时期，随着荆楚茶业的发展和茶文化在全国的传播，以及由于优越的地理条件和良好的经济文化水平，长江中游或华中地区在中国茶文化传播中逐渐取代巴蜀，变得明显重要。三国时期，孙吴在东南占据半壁江山，也是中国茶产业传播和发展的主要地区。此时南方种植茶树的规模和范围有了很大发展，饮茶也传到了北方的高门豪族。西晋长江中游茶产业的发展，也可以从西晋《荆州图记》中得到证明。上面写着“武陵七县茶第一”，说明韩晶地区的茶产业已经有了明显的发展，巴蜀是全国唯一冠军的优势似乎已经消失了。跨过西晋后，北方豪门渡江定居国外，建康(南京)成为中国南方的政治中心。这一时期，由于上层社会崇茶风气盛行，南方尤其是江东地区的饮茶和茶文化大发展，进一步推动了中国的茶业向东南发展。这一时期，中国东南部，从浙江西部到温州、宁波沿海地区都种植了茶叶。不仅如此，正如《童军》的记载，“昔阳、武昌、金陵皆产好茶”，金陵为常州，其茶为宜兴。说明长江下游宜兴的茶产业在东晋南朝时期就已成名。三国两晋以后，茶产业重心东移的趋势更加明显。
长江中下游地区在唐代成为茶叶生产和技术的中心。
六朝以前，南方的茶叶生产和饮用已经有了一定程度的发展，但北方的饮茶者并不多。在唐代中后期，正如厨师手册中记载的，“今天，关西、山东和吕燕村都吃它。几天不吃，就得喝一天茶。”中原和西北少数民族地区都嗜茶如命，所以南方的茶叶生产得到了空前的发展。尤其是北方交通便利的江南、淮南茶区，茶叶的生产特别发达。中唐以后，长江中下游的茶叶产量大增，制茶技术达到了当时的最高水平。湖州紫笋、常州洋县茶成为贡茶，就是一个集中的表现。茶叶生产和技术的中心转移到了长江中下游，江南茶叶生产如火如荼。当时据史书记载，安徽祁门一带，方圆千里之内，到处种茶，山中无土，茶业十之八九。同时，由于贡茶位于江南，极大地促进了江南制茶技术的提高，也促进了中国茶区的生产和发展。据唐代《茶经》等文献记载，这一时期的产茶区遍布四川、陕西、湖北、云南、广西、贵州、湖南、广东、福建、江西、浙江、江苏、安徽、河南等14个省区。，几乎达到了与中国现代产茶区相同的境地。
宋代茶业重心由东向南转移。
从五代到宋初年，全国气候由暖转冷，使得中国南方的茶产业比北方发展得更快，逐渐取代长江中下游的茶区，成为茶产业的重心。主要表现在贡茶由古竹紫笋向福建建安茶的转变，唐代尚未形成气候的闽南、岭南地区茶产业明显活跃发展。宋代茶业重心南移的主要原因是气候的变化。长江沿岸早春气温低，茶树发芽延迟，无法保证茶叶在清明前送到京都。福建气候较暖，如欧阳修所言，“建安三千里，京师三月尝新茶。“建安茶作为贡茶，必然精益求精，名声越来越大。成为中国制作团茶、饼茶的主要技术中心，促进了闽南、岭南茶区的兴起和发展。因此，到了宋代，茶已经遍布全国。宋代茶区与现代茶区基本一致。明清以后，茶区基本稳定，茶产业的发展主要体现在制茶方法和各种茶的兴衰。