宗教(新教)改革运动的历史原因

16世纪初，罗马天主教会想在梵蒂冈建造圣彼得大教堂。为了筹集资金，天主教会向西欧的教会出售赎罪券，声称购买赎罪券的信徒的罪恶可以得到上帝的宽恕。这一行动和学说受到了德国修士马丁·路德的质疑。他认为信徒只要信耶稣，就能得到神的赦免，因为耶稣已经在十字架上承担了信徒的罪。只要人向他祷告，承认自己的罪，相信他，人的罪就能被神赦免，就能因信称义，而不是靠买赎罪券。教皇得知此事后，命令马丁·路德认罪并收回自己的意见，遭到马丁·路德的拒绝。教皇开除了路德的宗教会籍，于是路德离开了教廷，和他的支持者(包括一些德国总督)一起，在德国建立了一个独立于教廷的新教会，这也是第一个新教教会(教派或宗派)，叫做路德教(或称路德教，因为它强调因信称义)。这一行动被称为“宗教改革”。马丁·路德强调了以下三点:

1)信徒因信称义，不是靠买赎罪券称义；2)圣经是教会的最高权威，教皇和天主教理事会(即普世主教会议)都不是教会的最高权威；3)普通信徒可以向上帝祈祷，与上帝交流，通过祈祷和阅读圣经接受上帝的启示和指引，通过向上帝忏悔获得上帝的宽恕，不需要神职人员作为上帝与人之间的中介。

后来在马丁路德的影响下，加尔文在瑞士从事宗教改革，使瑞士教会脱离梵蒂冈，建立了改革宗教会(加尔文主义)。加尔文创立了长老会的教会组织体系，一个教会的所有信徒选举出教会的长老，然后长老选举或聘请牧师管理教会，牧师主要负责宗教事务。然后通过地区教会和国家教会的等级选举，形成地区教会和国家教会。加尔文的长老会制度奠定了西方国家民主制度的基础。为了加强王权，英国国王还宣布英格兰教会从教廷中独立出来，成立了英国圣公会(即英国圣公会)。实行主教制，坎特伯雷大主教管理英国圣公会。后来，上述教会出现了新的宗教改革，产生了许多新的教派。在英国，这些新教派大多是清教徒，经常受到英国政府和圣公会的迫害。为了逃避迫害，清教徒横渡大西洋，在北美大陆谋生。英国政府在北美建立了殖民地政府，向殖民地人民征收大量苛捐杂税，引发了殖民地人民的独立战争，最终以殖民地人民取得战争胜利而告终，美国诞生了。