日本人的姓氏是怎么来的？
日本古代贵族的完整姓名由“姓、姓、苗字、名”组成。“姓、姓、苗字”都属于体现一定家族传承意义的姓氏，“名”是我自己的名字。其中先出现姓，后出现姓，最后出现苗字。但在历史发展中，“姓、姓”逐渐不再为人们所用，而“苗字”则成为当今日本常用的姓氏。
公元4世纪前后，日本列岛上的大和朝廷建立了统一的国家，以大和朝廷国王(即后世天皇)命名的贵族所建立的血缘关系和政治集团被称为“史”。简而言之，姓氏是一个贵族或部落的称号。姓氏的来源各有不同，但主要依据官职、居住地、宗教、技术职业等。，如主管祭祀事务的禁忌部姓，主管军事事务的物质部姓，住在出云国的云姓。
还有日本古代从皇室分离出来的“四大名”——源、平、藤(原)、橘。其中源氏起源于平安前期。公元814年，由于子女过多，谢皇帝将众多皇子、女儿从皇族降为大臣，赐源氏为“源”，产生了对日本历史影响深远的源氏。“四大家族”之所以高贵，正是因为它们都脱离了皇室。
姓氏是使姓氏更加有序的政治制度。氏族的首领是氏族首领，“姓”是国王(皇帝)根据不同氏族的强弱和地位而给予每个氏族首领的称号。姓氏可以世袭，代表姓氏的政治地位和世袭官职，所以姓氏实际上具有爵位和官职的双重性质。日本姓氏制度最早确立于天武天皇制定的“八色姓氏”制度。最高的姓氏给了皇族，称为真人，下面的等级给了大贵族，依次是臣子、宿你、避寸、道师、大臣、司、稻知。后来也随着时代的需要而增加。
在“姓制”下的一个历史时期，苗文尚未出现和普及，日本古代贵族的姓名结构主要是“姓+姓+名”，如藤原的臣子、藤原的姓、臣子的姓、碧北的名等。然而，现代化之后，奴隶制贵族政治崩溃，“姓与姓”逐渐失去了实际的政治作用，被新的苗字所取代。但姓氏一直存在于整个古代日本社会，作为一种荣誉，显示出家族出身的高贵。
“苗”是从“姓、姓”中分离出来的，意为苗、枝，即从自己家族中分出的分支。
有些苗文是直接从太史中分离出来的。例如，藤原是一个有许多分支的太师。住在江国附近的藤原以“江国附近”和“藤原”为首字母，被称为“近藤”。藤原，住在史燚，元江和加贺，被称为伊藤，远藤和加藤。
随着武士阶层的兴起，出现了一些苗族文字。平安末期，宗族瓦解衰落，当地农民势力增强。他们开垦了新的土地并给它命名。这块被命名的土地叫田明，这块著名土地的主人叫明珠。这些贵族农民和名主组成了新的武士阶层，他们把名田冠在自己的名字之前，形成了具有姓氏意义的苗字。
从镰仓时代开始，由于武士阶层掌握了政权，苗字逐渐成为代表吴家地位的象征而被广泛使用。但是苗这个名字在改姓上有很强的随意性。例如，战国时期的丰臣秀吉和德川家康。丰臣秀吉出身卑微，小时候没有姓氏。与织田伸信成为武士后，被封为木下滕吉郎，后改为秀吉和丰臣秀吉。德川家康最初姓松平，后来改姓德川。木下、玉柴、丰臣秀吉、松平和德川都属于苗文。
值得注意的是，虽然苗字在武士阶层乃至其他阶层中被广泛使用，但在古代日本人的眼中始终具有武士私名的性质，而姓和氏则是天皇给的。从镰仓时代到明治时期，在姓氏、姓氏、苗字的使用上一直有严格的区别。在很多正式场合，还是需要传统的“姓和姓”。比如明治时期的官方文献中，久保俊一写了《藤原朝臣李通》，山县有朋写了《源氏有友》，伊藤博文写了《月氏博文》。
但无论是“姓、姓”还是“苗字”，这些姓氏一直是古代日本贵族阶层的特权。“带刀之名”只是贵族的荣誉，普通人绝不允许有姓氏。直到近代明治维新，为了方便国家的户籍管理，颁布了苗字必称令，允许普通人拥有姓氏。
参考书目:
1，蔡，论日本古代姓氏文化的特点；
2.邵嘉陵，日本人名知识，商务印书馆，1981年；
3.冯玮，《日本通史》，上海社会科学出版社，2012。