硬币的历史寿命

随着各种工具的发明和掌握，家庭中出现了狩猎、采摘、种植等劳动分工，同时出现了家庭式的社会形态，发展了生产力。很多人生产资料和商品过剩。人们开始愿意互相交换多余的物品，得到自己需要的东西。

后来社会分工进一步细化，出现了木匠、泥瓦匠、铁匠等新的职业。专业化劳动在生产力方面取得了巨大进步。社会也逐渐过渡到封建时期。在这一点上，人们发现易货有许多缺点:

1.有些交换物品体积太大、太重，无法携带；

2.同样的商品交换时的价值很难估计，每一笔交易都可能是不公平的。

于是出现了通用等价物，有的地方用贝壳作为通用等价物，这就是最早的货币——贝壳。

随着时间的推移，人们发现贝壳很容易在海边得到。先捡了很多贝壳的人，可以免费占领社会很多东西。与此同时，冶炼技术在当时也取得了很大的进步。

因此，统治者下令将人民不易获得的贵金属加工成特殊形状或印上特殊标记，与人民交换货物。并声称只有官方才有权制作这样的普遍等价物，而这些流传于民间的普遍等价物是官方认可的，任何人不得以任何理由拒绝，也不得以任何理由铸造或仿制，违者将以重罪论处。

这些通用等价物是由金和银加工而成的锭、锭和硬币。

为了避免市场上的壳币数量造成货币贬值的后果，国家通常会向民众宣布，金银货币的流通上限由一个国家的黄金或白银储备来保证，民众不像壳币那样容易获得金属，这就使得货币总量基本上等于社会上可交换商品的总量。

同时，每年的金银开采量大致相当于社会生产力的发展速度。所以在没有战争的时代，社会物质的丰富程度逐年增加，金银货币的流通也逐年增加。社会呈现良性循环。以金银存量作为货币发行总量基础的货币制度称为金银本位制。

后来，为了适应不同规模的大规模交易，统治阶级还发行了铁、青铜等普通金属和合金制成的小额货币，以适应交易价格。同时也可以解决生产力超过金银产量后货币供应不足的问题。

后来出现了银行、典当行等古代金融业的私人组织。这些机构很多都是信誉很好，口碑很好的。有时，当货币储备不足时，他们会向前来交易的客户出具白条，而不是现金。这些借条只是表明金融机构与客户之间的借贷关系，金融机构的信誉也是附近社会认可的。金融机构有钱了，随时可以把白条换成现金。于是，这些借条也被作为临时货币替代品，在小范围内流通。

渐渐地发现，交易双方只是甲向乙一方转让了商品或服务，而乙另一方则将与金融机构的借贷关系转为甲与金融机构的借贷关系，只要交易的面额与借据的面额相等，并不在乎通用等价物是金、银还是纸质借据。只要借据是可信的人或机构，就可以在认可其可信度的范围内流通。于是，出现了一种更方便的货币形式，同时统治阶级开始发行这种货币形式，称为银票(古代纸币的名称，中国最早的纸币叫交子)，并以国库的黄金储备来设定银票的流通上限，以保证银票的可信度。

(由于白银探明储量猛增，冶炼水平大大提高，导致白银金属泛滥，世界上许多国家都放弃了银本位，只保留金本位。银只被用作比铁和铜更有价值的货币材料。)

近代以来，西方国家进入资本主义社会，纸币的使用大大简化了交易的效率，客观上促进了经济的快速发展。金钱已经成为交易中的一种符号和象征。与此同时，统治阶级加工生产的铸币(硬币)逐渐退居第二，成为二次硬币(通常是小钱)，并且和纸币一样，金属材料的价值低于面值，以保证没有人敢私自融币，减少市场上的货币供应量，扰乱市场。

另一方面，正因为高价货币可以用廉价材料制造，相当多的人冒着被判重罪的风险私自铸造或印刷货币。这些货币不是官方发行的，国家统一定义为假币，并严厉查处这种行为。

国家为了保证没有人敢破坏货币获取物资，减少市场上的货币量，同时也没有人敢私下生产货币来增加市场上的货币量，可以说是煞费苦心。于是廉价的原料和高超的防伪措施成为货币打击非法货币经济犯罪最有效的武器。

二战后，美国成为唯一的世界强国，而其他国家国库空虚，生产力严重受损。为了重振战后经济，恢复公众对政府的公信力，许多国家在布雷顿森林会议上同意以美元取代黄金作为本国货币流通的基准，以弥补本国国库黄金的空虚。而美国则必须用自己的黄金储备作为美元发行的担保。这标志着美元本位制正式取代了金本位制，美元自然被称为美元。美元本位也被称为布雷顿森林体系。

但到了上个世纪末，美国的国力在下降，而很多国家都恢复并赶上来了，中国也进入了大国行列。美元的信誉受到了前所未有的挑战。美国为了自身利益，公开宣布放弃美元流通与本国黄金储备挂钩的制度。世界各国也纷纷表示将放弃紧盯美元的汇率。布雷顿森林体系正式进入历史。但各国都采取了紧盯重要贸易伙伴的汇率，通过加权运算获得本国汇率和货币流通的方法。中国也采用了这种方法，根据其所有贸易伙伴的比重，通过加权计算确定人民币汇率和流通。被称为一揽子货币体系。这些重要的贸易伙伴是可以在国内兑换的外币类型。

为了打击假币，各国也是每隔几年换一个货币版本，并加大防伪新技术的应用。此外还有欧元、中非金融合作法郎、非洲金融共同体法郎等多国联合发行的货币。为了应对一国困难的经济问题，保证货币汇率和流通的稳定，也为了减少美元下跌对世界经济的负面影响。