为什么资本主义首先在欧洲兴起？

因为资本主义生产关系起源于封建社会。封建社会经济结构的解体解放了资本主义的要素。

生产力高度发达，社会繁荣，如西欧和美国，18世纪开始发展。另一方面，生产力低下、社会贫穷的国家，如拉美国家，鼓励自由市场经济，尽量减少政府对经济的干预。

商品生产已经发展到很高的阶段，成为普遍的、占统治地位的社会生产形式，劳动成为商品。资本家占有生产资料，通过雇佣劳动剥削工人阶级。生产的目的是创造利润(用马克思的表述:生产的目的是夺取劳动者创造的剩余价值)。

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资本主义的概念也随着时间而变化，也随着政治观点和分析方法而变化。亚当·斯密所支持的经济自由主义侧重于人的利己主义所发挥的启蒙作用(“看不见的手”)以及在增加资本积累效率方面所发挥的具体作用。

一些资本主义的倡导者(如米尔顿·弗里德曼、艾因·兰德和艾伦·格林斯潘)强调自由市场的作用。他们相信自由市场可以促进合作、创新、经济增长和个人之间的自由。

一些人(如社会学家伊曼纽尔·沃勒斯坦)认为，资本主义的支点在于允许产品和服务在市场上交易的经济体系，而资本产品归非国家实体所有，并在全球范围内运作。

而另一些人(如卡尔·马克思)则将资本主义定义为一种历史上前所未有的社会关系，这种关系导致了劳动力市场的出现，大多数人为了谋生不得不出卖自己的劳动力。

奥地利经济学派的经济学家认为，没有政府计划和指导的经济会因为经济的自组织现象而更有效率。许多人认为资本主义是市场经济的同义词。

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