长征一词源于1935年5月红军过金沙江，进入四川大凉山彝族聚居地后，朱德以红军总司令名义发布的东西。

国民党反动派和四川军阀实行残酷的民族压迫政策。当时冕宁的民族矛盾非常尖锐，彝族对汉族有很强的警惕感和敌意。另外，红军到达冕宁之前，国民党进行了大量的反动宣传，搞得人心惶惶。红军先头部队一进入彝族地区，就遭到彝族人民的阻击，遭到一次又一次的进攻。面对这一严峻形势，5月22日，红军在冕宁县公开张贴了《中国工农红军历史性通告》(以下简称《通告》)。这个通知是以朱德总司令的名义发出的，实际上是中共中央的集体决定，并在先遣部队进入冕宁时广为宣传。《通知》指出:“中国工农红军解放弱小民族；所有彝族和汉族平民都是兄弟姐妹。痛恨四川军阀，压迫彝族人太多；苛捐杂税，滥杀无辜。红军长征势如破竹；我来到川西是为了尊重彝族习俗。军纪很严，不动一滴；公平购粮，全价交割。我，彝族人，绝不能怀疑和畏缩；赶快联合起来赶走军阀。建立彝族政府，彝族人管理彝族人；真正的平等自由，再也不被欺负了。我希望努力向西方宣传和广播这一点。”