当前形势的历史背景是什么？

晚清的中国，“列强瓜分中国”论盛行，中国正在经历中日甲午战争的战败，沙俄帝国入侵东北三省。面对西方列强的赔款浪潮，比如外国报纸，比如上海执信报，翻译日本时事报，刊登法国给日本的外交照会，法国照会瓜分中国，并附有中国地图，德国漫画《沉睡》，英国漫画《列强瓜分中国》等。可见，“大国瓜分中国论”在外国报纸社论和时事漫画中也屡见不鲜。

《时局地图》作者谢祖泰，擅长数学和手工技艺。他致力于研制飞舟，成功设计了“中华”号飞舟，推动了中国航空工业的发展。只有清廷拒绝接受，但其设计到了英国，却广受赞赏和推崇。可见谢祖泰并不擅长画漫画，他的作品可能是翻译或参考了国外报纸的时事漫画。

在冯子有的《革命轶事史》(1882-1958)1939至1948中，回忆了谢祖泰自己绘制的《时局图》:

“1898年6月，泰国对时事深有感触，画了一幅‘东亚时局图’以警示民众。图中，俄罗斯用熊代表，英国用狗代表，法国用青蛙代表，美国用鹰代表，日本用日本代表，德国用肠子代表。旁边的题词写着:‘如果你在中国沉睡，你会爱你的国家和你的家！人要在知道的今天醒来，不要等着土像瓜一样裂开。"