什么是口述历史？
语言发明后，增加了口语交流，从口语交流中获得历史知识。文字发明后，用文字记录历史的传记增多了。录音录像设备发明后，记录历史的工具中加入了音频传输和视频传输。也就是说，从物质传播——文字传播——文字传播——声音传播——图像传播，人类记录历史的手段一直在不断进化。
现代意义上的口述历史，是在录音设备发明后，通过声音传播，再通过图像传播的方式记录历史的方法。因此，从工具应用的角度来看，口述历史的出现，从文字到录音录像，是历史学领域的一大飞跃。就史料记载的广度而言，口述历史提供了相当广阔的空间。
人类的活动极其丰富，即使是详细的文件和档案也只能记录极小的一部分。人们在生活中看到的、经历的、听到的、听到的各种活动和认知，未必会载入史册。
过去，档案文献更多地侧重于记录统治阶级的活动、社会精英的活动和政治活动，而较少涉及普通民众的生活、经济活动、社会生活和妇女生活。即使有，也大多是枯燥的统计数据，缺乏有血有肉的案例记录。
如今，普通人的历史、社会生活、妇女、少数民族、城市、社区、灾难等等越来越受到人们的关注。口述史的空间很大，可以给历史上没有发言权的普通人留下记录，给传统历史上没有一席之地的事件打开空间。
从某种意义上说，传统史学主要是统治阶级和精英人物的地盘，而口述史向大众敞开了大门，史学有下降的趋势。随着科学技术的进一步发展，可以预见口述历史将成为未来历史管理的主要方法。
口述历史
口述史英文叫口述历史，或者口口相传的历史。这个术语最早是由美国人乔·古尔德在1942中提出的，后来被美国现代口述历史的奠基人艾伦·内文斯教授应用并推广。
所谓口述历史，简单来说就是通过笔录、录音、录像等传统现代技术手段，记录历史事件当事人或见证人的回忆而保存的口述凭证。口述史不是像有些人理解的那样，一个人讲，一个人记。它是一种结合了记录、探索和理解历史的历史形式。即通过调查、访谈，用录音设备收集当事人或知情人的口述信息，然后与文本文件进行核对，并编制成文本稿。