历史学家经常提到的“先秦”是指先秦之前的古代夏商周，还是指秦朝本身？

先秦是指公元前21世纪-公元前221年，即三皇五帝到秦朝建立的时期被认为是先秦。但也有狭义的，即春秋末期至秦初。还有这个说法。但是现在大部分都是广义的前21-前221时代。