什么是“天堂鸟”？
1924年，著名作家巴金游览过这里后，感触颇深，写下了一篇脍炙人口的散文——鸟的天堂。今天，“鸟类天堂”已经成为一个著名的景点，吸引了成千上万的千千游客。鸟的天堂指的是一棵大约有500年树龄的大榕树，它位于广东省新会市南部天马村天马河上的一个岛上。榕树的树冠大得惊人，浓密的树荫覆盖了天马河岛上约20亩的土地，使之成为一片森林。坐船近距离看，枯萎的藤蔓交错，宛如原始森林；远远望去，变成了漂浮在水面上的绿洲，景色奇特迷人。
成千上万的各种鸟类栖息在大树上，其中最引人注目的是白鹤和灰马鹤。白鹤早上飞出去觅食，晚上回巢；而灰马鹤则在晚上飞出去觅食，黎明时返回巢穴休息。它们每天早晚进进出出，盘旋起舞，交替进行，非常有规律，场面相当壮观。
1933年，巴金在新会访友时路过，写下了众所周知的《鸟的天堂》(小鸟的天堂)，使鸟的天堂的美誉传遍了全世界。现在大榕树已经成为一个旅游景点。往南50米处有一座观鸟楼，在这里可以欣赏到“鸟的天堂”、热带植物、农家风光等。天马河有游艇供游客观鸟游玩。
榕树是一种常青树，有许多树枝和一个大树冠。叶椭圆形或卵圆形，花黄色或红色。生长在热带和亚热带。多年生榕树，树枝上能长出黑色的根直垂地面，当它被埋进土里，又变成了树干。榕树的叶、根和树皮可以入药。
画眉鸟身体呈褐色，腹部呈灰白色，头、背、颈部有黑色条纹，眼睛为白色，鸣叫声十分悦耳。
天堂鸟四面环水，有一棵树冠面积达一公顷的巨大古榕树，数以千计的白色和灰色苍鹭栖息其中。白天，白鹭飞出去觅食，晚上回来。傍晚，苍鹭飞出，清晨归来。鸟儿无忧无虑，快乐无比，遇到人也不害怕。
著名作家巴金曾在此游历后写下游记《鸟的天堂》，所以这棵榕树有个诗意的名字——“鸟的天堂”。相传此树种植于明朝景泰年间，距今已有500多年的历史。
天堂鸟位于新会市以南10公里的天马村河边。
这是中国最大的天然观鸟天堂。这是一个迷人的旅游景点。天堂鸟是侨乡广东新会著名的国际生态旅游景点。位于天马村，距离市区10公里。它有着上百年的悠久历史，占地18亩，远看像一片古老的榕树漂浮绿洲，是南国的一大奇观。而且每天都有成千上万的野生苍鹭栖息在这美丽的树上，它们在清晨黄昏时回来，呱呱地叫着，跳着舞，更加壮观。这种自然景象出现在人口密集的地区，并且延续了384年(明朝万历年间下午1618的老校始于《阙墩》)，形成了人与自然和谐共处、共同发展的典范，实在难得。多年来，它吸引了大量的中外游客。
一首“榕树会造天堂”的诗概括了天堂鸟的特点。380多年前，这里曾是水中的泥丘。经过长时间的繁衍，一棵榕树变成了占地一公顷的“孤林”，泥丘也变成了绿岛。岛上的榕树长期以来一直有数万只鸟类栖息，尤其是白鹭和灰鹭。白鹭夜出，灰鹭暮出晨归，朝夕交替，盘旋飞翔，呱呱鸣叫，蔚为奇观，形成“一树成古榕树，百鸟离巢，百鸟归巢”三大自然奇观。380多年来，天马人一直以“爱树爱鸟，关爱自己，关爱后代”的祖训教育着一代又一代的子孙，用各种方式保护着这一生存环境，使这一自然奇观完好地保存至今。1933年，著名作家巴金游历后写下散文《鸟的天堂》，故名《天堂鸟》。