常德泗县的历史溯源

常德是湘楚文化的重要发祥地之一。自古以来，歌舞之风盛行，也是名流学者云集之地。被誉为文物之国，人文之地。本土文化也受到了文艺大师的影响和熏陶。屈原、王安石、陆游、袁宏道等人在这里留下了许多佳作，为常德文化增添了绚丽的色彩，也将当地的歌舞习俗提高到了一个新的高度。据常德府志记载，自陶渊明《桃花源记》代代相传以来，历代文人如禹锡、宋苏轼等也曾多次相聚桃花源，其诗与常德思贤词极为相似。此后，桃花源被常德思贤的艺术家们视为常德思贤早期歌词的雏形。

宋元时期，常德城经济进一步繁荣，全国各地商人云集。他们在江浙乐师、歌手的陪伴下，往返于袁、李之间，他们的时令小调逐渐在湖滨地区流传开来。元末战争，大量外国人涌入常德，使得各地民间艺术广泛交流。王宓的娱乐活动无疑对民间歌舞的发展有很大的影响。

正是在这种环境下，常德丝弦这一独特的地方流派逐渐形成。她继承了唐诗，边说边唱，借鉴了调、元杂剧、昆曲的音乐模式，从本地及外省民歌、时令小调中汲取营养，用通俗易懂的常德方言演唱。

清代中期以后，由于商业的繁荣，常德的文化艺术也有了很大的发展。常德丝弦的歌唱活动，已经逐渐从文人自娱走向了市场。再加上常德人有大碗喝茶的习惯，所以常德思贤在茶社发现了怀孕的胎盘。商家老板为了招揽生意，热闹出场，纷纷邀请泗县艺人献唱表示祝贺。随着丝弦艺术的日益流行，道光年间出现了以唱小曲为职业的艺妓。各地纷纷出现丝弦社，涌现出一批有成就的丝弦艺人。他们和文人一起整理、编纂丝弦歌本。其中，何是最有影响的。经过他的整顿，流传至今的传统曲目有《双下山》、《二梅子》、《黛玉葬花》等十几首。

清末，常德萧福祥的商号里已经出现了泗县的木刻歌本，常德、澧县等地形成了作坊刻歌本的街道。刻在歌本上的曲目包括《孟姜女荀赋》和一些小调，这些曲子被称为曲本或班调。从此，常德泗县曲牌就在大街小巷流传开来。

清末民初，西方音乐和京剧的传入对常德丝弦音乐的发展产生了一定的影响。此时，丝弦唱戏活动从城市辐射到农村。泗县艺人为了满足长期演出的需要，将目光转向戏曲，移植剧目，借鉴传统戏曲的造腔技法，形成常德泗县老路，轻松唱出长篇故事。著名丝弦家许等人对四川曲牌进行了改造，通过模仿四川古道，创造了新的四川古道腔，使丝弦音乐的琴腔在元、李时期更加完善和流行。

日寇隆隆的炮声掩盖了常德丝弦新的雅韵之声。常德血战让常德军民付出了巨大的牺牲，常德泗县也遭遇了前所未有的厄运。一时间，丝弦社纷纷解体，丝弦艺人被迫另谋生路，无聊之人只好沿街乞讨卖艺。

中华人民共和国成立后，常德丝弦艺术获得了新生。各地成立了民间艺人表演团体，政府有关部门组织力量帮助艺人改进旧观念，收集整理传统曲目。文艺工作者和民间艺人共同改革丝弦，创作新曲目。

“文革”期间，所有丝弦演唱团体相继遭到冲击和解散。此后，许多有识之士或脚踏实地地收集、整理、研究，或撰写文字呼吁抢救常德泗县。被誉为“常德丝弦第一人”的黄辉，从事丝弦工作20余年，收集了数十万字的丝弦资料和大量的乐谱，七易其稿，最终成为《常德丝弦音乐集》一卷，被印成册。2008年出版《常德丝弦》一书，被收入《常德市建设文化名城系列丛书》。