为什么康熙认为“万里长城空在万里”，长城的防御价值毫无用处？

从历史上来说，长城没有任何作用。即使是生产力和工程技术落后的游牧民族，也能突破长城，驰骋关内。但从纯军事角度来看，长城确实有作用。

长城作为防线，不仅要沿线布置防御力量，还要在后方布置机动部队进行机动作战。此外，还要选择战略要地，设置多道防线，层层抵抗，为机动部队打造战机。但就实际情况来看，修建长城的朝代要么没有合格的机动部队，要么没有设置多道防线。这两种情况的结果就是防线不深，敌人往往在一点打开缺口，整条防线就会失去作用，成为摆设。这是军事家的大忌。而且即使做到了这两点，也往往会导致部队过于庞大，并引发一系列其他问题。比如明朝鼎盛时期武装力量达到200万士兵，长城沿线有几十万边防军，至少账面上是这样。但这也带来了严重的吃空饷问题，士兵工资被严重克扣拖欠，战斗力低下。

这也是康熙认可万里长城空在万里的说法的原因，因为理论上长城是很好的，但实际上并非如此。

长城不是清朝修建的，主要是因为蒙古和新疆被军事、政治、经济手段变成了帝国的领土，所以帝国的战略纵深大大扩展了。所以大清帝国一不患北境，就把蒙古和回部变成了帝国边防军，八旗军队也驻扎在东北。所以大清帝国没必要把长城看得太重，因为如果出了事，这些边疆地区可以帮助帝国赢得调兵遣将的时间。

而且大清帝国的武装力量也没有那么庞大。八旗绿营加起来有80万，八旗绿营有大量的机动部队，足以应付边境地区的战事。更何况边境地区有大量的少数民族武装，足以为八旗绿营的机动部队争取时间。

所以清朝也省了不少军费。再加上合理的经济政策和税收制度，大清帝国无需搜刮普通百姓筹集军费，而是依靠国库应付。

因此，在鸦片战争之前，繁荣的大清帝国大规模扩张疆土，奠定了近代中国统一的多民族国家的雏形。