珊瑚化石对当前科学研究有什么意义？

珊瑚和其他生物一样，为了适应地球环境的变化，会不断进化生存。珊瑚历史悠久，从4.8亿年前的奥陶纪就有珊瑚的痕迹。珊瑚化石是研究当时环境和海洋环境的最佳材料。

珊瑚在浩瀚的海洋底部创造了海底大陆。例如，现代的珊瑚岛已经成为跨越太平洋和印度洋的天然港湾。从事地质研究的科学家或从事地质生产活动的人们需要研究大量的化石来鉴别、区分和比较构成地壳表层的岩石，珊瑚化石就是其中一个重要的研究对象。

因为大多数珊瑚生活在海洋底部，所以它们对环境变化也很敏感。珊瑚适宜的生存环境是干净的水和充足的氧气。平均气温约18~20摄氏度，水深约10~20米。如果在某地发现大量珊瑚化石，我们可以根据化石的研究清楚地知道某地在某个时间属于热带浅海区。这对于了解地质时期的古地理变迁和古气候具有重大而深远的意义。珊瑚礁通常是产生和储存石油和天然气的天然仓库。地质勘探证明，世界上几个大油田生产的石油都是从珊瑚礁里钻出来的。

此外，由于珊瑚每天都会长出生长线，一年大约有356条生长线，而两亿年前的生长线多达385条，所以从珊瑚的生长线可以判断一年可能有385天，这为地球的演化提供了可靠有力的证据。