芥菜种子园的历史
李煜迁居金陵，先住金陵门附近，后建芥子园。关于芥菜园的位置，有人怀疑是南京三条营蒋寿山(人称蒋百万)的家，也有人认为是龙泉巷10号的老房子。根据李煜的诗，芥菜园毗邻周处读书台，现在秦淮区虎头附近。李煜《芥园杂记》有个小序:“孙厨馆为百门古迹，家太白，月在此处，位于周都读书台旧址，毗邻残存居所。”李煜在《致纪伯子》诗前的序中又加了一句:“伯子故居去芥菜园，尽在孝前。”
芥菜园建于康熙七年五申七夕节之前。为了建芥菜种子园，李玉四处集资。《与公书》说:“渔常年穷，只游西秦，不尽如人意……”西秦之行没有白费，李煜终于集资建园——“三窟不足营，只筑一丘。”芥子园的名字由此而来。李煜说:“土地只有一座小山，所以取名‘芥子’，很小。来往于众，见其微丘，取‘芥子须弥’之意。”
芥菜园虽不到三亩，却通过李渔的苦心经营，达到了“天地在一个锅里”的意境。李渔一生没有做过官，也没有固定的职业和收入。他的生活来源主要靠别人的馈赠和宴请，以及为别人写诗的报酬。但是有了芥子园，就不一样了。在芥子园，李渔组织了家庭剧团到处演出，并开了一家书店，印刷和出售书籍。芥子园的生活是李渔一生中最愉快的一天。李渔在《芥园》中完成了《默剧》、《一家之言》、《随缘》等作品，度过了人生中最辉煌的时期。
李渔经营的芥子园书店，不仅刻有《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《金瓶梅》等畅销名著，还在自己的书店里印刷自己的全部作品，在当时算是垄断了市场。他改革印刷技术，注重装帧设计，最终在与伪书、劣书的竞争中脱颖而出，形成了良币驱逐劣币的趋势。
后来“芥园”的书店屡易其主，但李渔奠定的良好传统一直保持，使芥园成为清朝出版业的著名品牌，延续了200多年。现在很多藏书家都以《芥子园》印的书为荣。
芥子园的生活，是李玉经济状况最好的阶段。然而，也许是因为负担重，支出高，或者是因为书店经营不善，芥菜果园最终因入不敷出而衰落。康熙十六年丁四(1677)春，67岁的李煜迁回杭州。