什么是土豆？

土豆是一种植物性食物，又名洋芋、洋芋头、红薯、洋芋、土豆等。(山西大同又名山药)。在一些南方省份，它也被称为“冬马铃薯”。它是一种多年生草本植物，块茎可食用，是世界上第四种最重要的粮食作物，与小麦、水稻、玉米和马铃薯并列。

马铃薯块茎含有大量淀粉，能为人体提供丰富的热量，尤其是其维生素含量是所有粮食作物中最全的。在欧美，尤其是北美，土豆早已是第二大主食。

历史渊源土豆起源于南美洲的安第斯山脉，人工种植的历史可以追溯到公元前8000年至公元前5000年的秘鲁南部。16世纪中叶，一位西班牙殖民者将土豆从南美带到了欧洲。当时，人们总是欣赏它的花的美丽，并把它作为一种装饰品。

1586年，英国人在加勒比地区打败了西班牙人，从南美洲收集了烟草和其他植物的种子，并把土豆带到了英国。英国的气候适合土豆的生长，比其他谷物产量更高，更容易管理。后来，一位法国农学家安·奥巴曼奇(Ann Obamanqi)通过长期观察和亲身经历发现，土豆不仅可以食用，还可以做成面包。此后，法国农民开始大规模种植土豆。

公元17世纪，马铃薯已成为欧洲重要的粮食作物，并传入中国。马铃薯传入中国只有300年的历史。据说是华侨从东南亚引进的，21世纪中国马铃薯种植面积居世界第二。马铃薯产量高，营养丰富，对环境的适应性强，现已遍布世界各地。热带和亚热带国家即使在冬季或凉爽季节也能种植并获得高产。

由于马铃薯非常适合在原来粮食产量极低，只能种植莜麦(莜麦)的寒冷地区种植，很快在内蒙古、河北、山西、陕北等地流行起来。从美国引进的马铃薯、玉米、红薯等高产作物成为贫困阶层的主要食物，对维持中国人口的快速增长发挥了重要作用。