历史文化对人类当代和未来社会的意义和价值。

中国五千年的历史，诞生了一些因深厚的文化底蕴和重大历史事件而名垂青史的城市。其中一些城市曾经是王朝的首都；有些是当时的政治和经济中心；有些是重大历史事件发生的地方；有的以珍贵文物闻名；其他的以生产精美的手工艺品而闻名。他们的生存为今天的人们打开了一扇回顾中国历史的窗口。[1]

1982年2月，为了保护曾经是古代政治、经济、文化中心或近代革命运动和重大历史事件发生地的重要城市及其文物，正式提出了“历史文化名城”的概念。根据《中华人民共和国文物保护法》，“历史文化名城”是指文物特别丰富，具有重大历史文化价值和革命意义的城市。[1]从行政区划的角度看，历史文化名城不一定是“市”，也可能是“县”或“区”。

截止2016年5月4日，国务院已挂牌129座城市(琼山市并入海口市，两市计一座)，这些城市的文物得到了特别保护。