美国的“硅谷”是什么意思？
硅谷起源于二战，但战前基本上是农业区，没有什么工业传统，尤其盛产大樱桃，直到上世纪70年代樱桃树仍随处可见。它的工业基础源于两位著名的教授，一位是斯坦福大学校长弗雷德里克·特曼，另一位是固体物理学专家威廉姆·肖克利。
特曼首先鼓励他的学生利用电子技术创办公司，促进地区经济发展。比如著名的惠普公司(电子可视仪器)、利顿公司(军用电子系统)、万睿协会(电子仪器)，都是在特曼的支持下成立的。其次，他把斯坦福大学的空地租给一家高科技公司，加强了大学与产业的紧密联系，形成了世界上最早、最著名的斯坦福工业园区，奠定了硅谷工业发展的雏形。最后，因为斯坦福大学离华盛顿很远，所以无法获得麻省理工那么多的资助。特曼校长另辟蹊径，强调斯坦福大学不仅要关心和依靠区域产业获得项目和发展；高校也要关心企业，援助企业，大力培养区域工程技术人员，保持教学与产业的密切联系，让双方共同受益，共同发展。
诺贝尔奖获得者肖克利将自己的晶体管研究成果商业化，在硅谷成立了肖克利晶体管公司。两年后，公司解体，八名员工辞职成立了飞兆半导体公司。1963年，飞兆接受了美国军方的订单，销售额跃升至6543803亿美元。到了20世纪70年代末，硅谷大部分半导体公司都是飞兆的后代，都有着飞兆技术和管理的遗传基因，生机勃勃，欣欣向荣。
硅谷实际上已经存在了。只是这几年特别是1996以来特别红火。当然，最主要的原因是互联网在全世界的普及。硅谷在不断创新中变化。60年代，硅谷的主导产业是半导体，70年代是处理器，80年代是软件，90年代是互联网。硅谷正在发生变化。硅谷也有起伏。比如房价的波动就是证明。1991买的房子，1995跌了20%左右，近几年又涨了。所以硅谷不是永远在成长的，整个创新过程就是一个新陈代谢，跌宕起伏的过程。
硅谷最早的创业者是惠普的两位创始人。他们在20世纪30年代大萧条期间白手起家，在一个车库里开发了一个振荡器，并成立了惠普公司。惠普公司仍然是硅谷员工数量最多的公司。在惠普的发展史上，有过多次转产的经历，先是精密仪器，后来是电脑、打印机等等。另一家对硅谷发展影响巨大的公司是20世纪50年代的Fairchild。硅谷很多著名公司的企业家都出自那家公司。有意思的是，他们离开飞兆公司的原因是对其老板威廉不满，他因为发明半导体获得了1958诺贝尔物理学奖。肖克利-霸道的风格。他们后来开创了自己的事业，并发誓要建立一种新的氛围。
高速公路128高新技术产业区位于美国波士顿西部。波士顿及其附近的新英格兰地区曾经是美国东部高度发达的工业区。二战和冷战初期，以著名的麻省理工学院为核心，组建了雷达、远程通信、工业控制、导航系统和导弹控制的研发中心。
另外，128号公路所在的新英格兰地区的传统产业组织是大公司，其早期的产业组织是垂直的、自给自足的封闭体系，也就是我们所说的“大而全”的生产组织模式。这种模式有利于规模经济，降低成本，便于保密，加强控制。这种模式可能也适合早期的行业和市场，但不适合对新市场敏感的高科技行业。
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128公路属于新英格兰传统工业模式下的大公司，对新兴的小型高科技创新公司影响很大。这些小公司一旦立足发展，都是模仿传统大公司的模式。比如128最热门的高速公路的电脑公司、数码设备公司(DEC)、王安公司都采用了这种模式。在多变的市场和新技术、新产品生命周期短的冲击下，很难转身。二战后，128号公路曾是半导体工业和计算机的中心，但被硅谷取代。在信息网络的发展上，它是远远落后的。
加州大学柏克莱分校安娜·李，1994。AnnaLee Saxenian写了一本书:《区域优势:硅谷和128地区的文化与竞争》。这本书比较了波士顿附近128高速公路周围的高科技公司和硅谷的高科技公司的发展。值得注意的是，波士顿附近有两所著名大学——哈佛大学和麻省理工学院，资金充足——波士顿靠近金融和商业中心纽约。80年代以前，128高速公路周边的高科技远远领先于硅谷。但80年代以后，硅谷超过了前者。连作者自己都对此感到惊讶。坦白说，她在80年代写硕士论文的时候，最初的主题是讨论为什么硅谷在走下坡路，因为那里的生产成本越来越高。但后来事实证明，硅谷的收入增长更快。这让她深思，她试图解开这个谜团，于是写了这本书。
硅谷成功实现了从国防产品到商业产品的平稳过渡，不像128高速公路一直以来都过于依赖国防市场。同时，随着20世纪70年代风险投资的大规模兴起，风险投资逐渐取代军费，成为企业家的主要经济来源。到了90年代，硅谷已经发展成为一个充满活力的科技综合体集团，形成了大学研究、企业家和军方赞助三位一体的模式。
从国家计划和政府投入来看，麻省理工和哈佛大学所在的128高速公路地区获得的支持比硅谷多，但128地区远远落后。硅谷是制度和文化的产物。有了好的制度，有了好的创业文化氛围，硅谷就会自己冒出来。的确，硅谷是一个奇迹，因为它超出了人们的预期。频繁的人才流动，自由的创业体系，非常分散的决策过程，都能孕育出硅谷。
正是由于硅谷缺乏传统的工业历史，与现有经济和政治机构的联系薄弱，大学和产业之间更加开放、紧密和互利的合作，以及数以千计的充满活力和创新的小公司的推动，方便了新颖和有生命力的实验，形成了全新的工业体系，使其成为128号高速公路上完全不同的高科技工业组织。
从硅谷的情况来看，企业家们从技术和市场的规律(趋势)上探索出了一种全新的生产模式——产业网络。这个产业网络的特点主要表现在两个方面:(1)基础设备齐全；(2)分散化、多样化的生产协作网络系统。
首先，基本设备齐全。由于创新型企业和企业家的出现，企业家有自己独特的技能，他们的产品可以满足特殊的市场需求，但他们缺乏资金，零部件，跨学科的知识，生产设备，管理和营销经验以及法律知识，等等。为满足这一需求，经过40多年的发展，硅谷已经形成了特色鲜明、基础设备和机构齐全、能够支撑技术创新的社会化产业网络。
其次，它是一个分散的、多样化的生产合作网络系统。这些系统可以减少单个制造商开发的设备的资本投资，并亲自执行从研发到生产的所有垂直流程。由于这种产业结构的高度分化，形成了一个形态多样、适应性强、富有弹性和活力的产业生物圈。这些去中心化、去中心化的协作，不仅对小型创新公司意义重大，对大型公司的发展也意义重大。
128高速公路绝对不同于硅谷的工业网络。它是以大公司为特征的自给自足的封闭组织，没有形成支撑创新的产业网络和各种服务设施和机构，因此创新效率和成功率较低。
企业和区域产业的发展都受制于区域环境和文化。美国评论家琼斯指出:“硅谷与其说是一个地区，不如说是一种精神。”硅谷和128高速公路高新技术产业区发展轨迹的不同，也可以说是一种文化差异的结果。
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