丝绸之路的历史是怎样的？

在古代，中国是从中亚到南亚、西亚、欧洲和北非的陆上贸易通道。因为大量的中国丝绸和丝织品通过这条路向西运输，所以被称为丝绸之路，或简称丝绸之路。丝绸之路的名称最早是由德国地理学家冯·李希霍芬在1877年出版的《中国》一书中提出的。原指汉代时期中国与中亚、印度之间的交通路线，以丝绸贸易为主。后来，德国历史学家a·赫尔曼将丝绸之路延伸至地中海西岸和小亚细亚，确定了丝绸之路的基本内涵。

丝绸之路已经存在很长时间了。在古代世界，只有中国是种桑、养蚕、生产丝制品的国家。考古资料充分证明，丝绸生产技术从商代到战国已经发展到相当高的水平。当时，中国丝绸通过西北民族之手，被少量贩运到中亚和印度。公元前60年，汉朝定都西域，并在吴磊城(今新疆轮台东)定居，以保护通往西域的通道。早在张骞西使乌孙结盟后，中国使者和商人就纷纷西进。至此，丝绸之路变得越来越畅通，大量的丝绸、丝绸沿着这条路向西运输。与此同时，西方国家的舶来品也传入中国。魏晋时期，东西方商业往来不断，地处丝绸之路咽喉的敦煌是胡商聚集地之一。5、6世纪，南北朝分家，但丝绸之路沿线东西方交流进一步繁荣。北魏建立后不久，就有使节被派往西域。之后，中亚各国的使节和商人经常聚集在平城(北魏初期的都城，今山西大同东北)。迁都洛阳后，洛阳成为各地商人的聚集地，北齐都城云集了众多商人。杨迪皇帝曾派遣黄门侍郎裴举到张掖，以吸引西域商人，表明当时丝绸之路的繁荣。唐朝西部疆域超过汉朝，设立益州、西州、汀州等郡，与内地相同。在龟兹、于阗、疏勒、绥野设立安西四镇(后由焉耆取代绥野)驻军防守，隶属安西都护府。后来又设立北方朝廷护府，治理天山北路的吉米州政府，为丝绸之路的畅通提供了更加可靠的保障。因此，长安、洛阳等唐代重要城市都有大量的商人，显示了一个国际都市的风采。9世纪末至11世纪，由于中国政治、经济、文化中心向东南沿海转移，以及阿拉伯世界的兴起，东西方海上交流越来越频繁。同时，中国西北地区各民族政权的分裂和对立，使得丝绸之路的安全难以保证，降低了这条陆路通道的重要性。元朝时期，由于蒙古的西征和对中亚、西亚广大地区的直接统治，东西驿道畅通，许多欧洲的使者、教士、商人沿着这条路来到中国，丝绸之路一时兴盛。明朝建立后，采取闭关锁国政策。虽然从嘉峪关经哈密到中亚的路没有断，但陆上丝绸之路远不如中西交通要道重要。

丝绸之路的基本走向是在汉代奠定的。东起汉长安，西至班龙，途经河西走廊的武威、张掖、酒泉、敦煌四县，出玉门关或阳关，经白龙堆，先至楼兰。楼兰在古岩泽(蒲长海，现在罗布泊西北已近干涸，楼兰遗迹几乎全被荒沙湮没)。汉代西域有南北两路，楼兰是两路的分叉点。从此，北路向西，沿孔雀河至曲黎(今吴磊库尔勒、新疆轮台)，再向西经库车(今新疆库车)、古墨(今新疆阿克苏)至疏勒(今新疆喀什)。南路起于山尼城，沿今切尔钦河向西南，经且末、米奇、于田(今新疆和田)、皮山、莎车至疏勒。由于戈壁滩向南迁移了一千多年，南岛东部逐渐变成了沙漠，伊逊和尼尼古城都被沙漠湮灭了，所以今天的南岛东部在古南岛以南很远的地方。永平十六年(公元73年)，汉明帝北击匈奴，取得伊吾鲁(今新疆哈密)土地，以阻止北匈奴南侵西域。此后，“新北道”从敦煌改到伊吾，再向西经过刘中、高昌壁、车前交河城(均在今吐鲁番盆地)，翻越天山，经焉耆到龟兹，再向西沿汉北路到疏勒。南北朝时期，南朝与西域的交流主要是从益州(今四川成都)向北到龙河(今四川松潘)，经过青海湖旁的吐谷浑都城，向西经过柴达木盆地，向北到敦煌，或者再向西进入西域的鄯善地区。隋唐时期，开辟了一条从瓜州北玉门关经益州、北庭、轮台进入中亚，过伊犁河至绥野的道路，即北新路。除了上述的丝绸之路干线之外，还有很多支线，并且随着时代的变迁和政教形势的演变，每条路线在不同时期的重要性也不同，不断有新的道路被开辟出来。有学者甚至扩大了丝绸之路的概念，认为上述道路只是经过沙漠绿洲，所以称之为绿洲之路。还有，穿过中国北方游牧地区的路叫草原路，向西穿过中国南海的路叫海上丝绸之路或南海路等等。这些提法虽然对研究东西方交通有意义，但并不是原始意义上的丝绸之路。

丝绸之路上的古代驿站遗址。唐朝？盘陀遗址是丝绸之路的必经之地。丝绸之路的历史意义不仅仅是东西方的商贸之路，更是中国与亚欧各国政治交流和文化交流的通道。西方的音乐、舞蹈、绘画、雕塑、建筑等艺术，天文、历法、医学等科技知识，佛教、祆教、摩尼教、景教、伊斯兰教等宗教先后传入中国，在中国产生了巨大影响。中国的纺织、造纸、印刷、火药、指南针、制瓷等技术，绘画等艺术技法，以及儒家思想和道家思想也通过这条道路传入西方，并产生了影响。丝绸之路是东西方友谊的象征。敦煌莫高窟的商队图描绘了唐代丝绸之路上中外商人往来的场景。