解冻的故事大纲
38岁的厂长古拉夫洛夫来自农民家庭。他在卫国战争的战场上英勇战斗。作为厂长，他很了解自己的业务，而且管理得很好。他热爱工厂，不以权谋私，使工厂在同行中名列前茅。另一方面，他不喜欢工作中有主见的人，也不关心人的生活。他总是说“我能过得去”。在家庭生活中，他不懂风情，把妻子比作“以前的马车夫，一个卢布就能把你带到那个地方。”生活教会了他，上级喜欢听好消息，他也学会了时不时“睁大眼睛说瞎话”。自然，他周围都是对诺诺总是颐指气使、唯唯诺诺的平庸之辈，而真正诚实能干的工程师如索科洛夫斯基、科洛捷耶夫、布莱恩只是默默工作，厂长只是利用他们。
在工厂里，每个人都说科罗特耶夫是个非常幸运的人。其实在他的人生旅途中，他已经尝遍了人情的变化和世态的险恶。只是因为他有用工作治愈烦恼的毅力，他“习惯于看到不好的事情而沉默”，“不会因为地位上升而变坏”，才赢得了人们的普遍尊重。
相比之下，总设计师索科洛夫斯基的人生就坎坷多了。有人说他性格古怪，不仅仅是因为他在一次不幸的婚姻后孤独了20多年。主要是因为他平时会说冷嘲热讽的话，喜欢挖苦人。他的发明被抄袭，奖金被拿走，还因为批评上级丢了饭碗而“彻底开心”。厂长很重视总设计师的业务能力，但听到他的批评，比如拖延职工住房建设等，认为他“别有用心，恶意煽动”，暗中准备惩罚他。此时的他暗恋着同样饱受风霜之苦的女博士谢丽尔，还要忍受这种晚霞般美好感觉的折磨。
在一起生活了六年后，天真热情的丽诺尔意识到她的丈夫是一个懦夫和冷酷无情的人。这给她带来了巨大的痛苦。她最终决定和丈夫分手，带着3岁的女儿搬出了他的房子。如今除了女儿，就靠她心爱的教育支撑着。
退休教师普霍夫霍夫(Pukhov Hoff)投身教育事业已有20多年。尽管历经沧桑，他仍然保持着年轻时的热情。他关心并无私地帮助每一位有困难的青年教师和学生。因为他认为“社会是由活着的人组成的，应该关心每一个具体的人。”但老普霍夫在家里时不时感到孤独:他不明白儿子为什么成了一个愤世嫉俗、粗制滥造的画家；而那个安静可爱的女儿对一切都变得过于理性和现实。
普霍夫的儿子，画家沃洛佳，把一切都看成黑色。他的人生信条是:我只买不会失败的彩票。在他看来，现在大家都在呼吁艺术，却没有人热爱艺术，都是粗制滥造。他把安贫乐道、一心扑在艺术上的艺术家萨布罗夫视为“白痴”。然而，这位沃洛佳被誉为当地首屈一指的画家。
这个工业小镇表面上平静如水，人们会带着自己的经历和品牌继续走自己的路。然而，毕竟时代变了，谁也没想到，这一切似乎被一股大风改变了。天气预报预测的强风吹倒了一排职工住宅。于是人们愤怒地问:早就承诺的三区居民楼在哪里？结果厂长古拉列夫先生被免职:他企图利用所谓的历史问题来整顿总设计师，自然失败了。总设计师确实收到了她在比利时的女儿的一封信，说她可能会去苏联访问。沃洛佳也被萨布罗夫的画所感动，他开始反思自己走过的路。工程师科罗特耶夫又遇到了莲娜，一切误会都化解了。当他在大厅里吻她时，街上传来春天的声音。
第二部分从工厂的党委会议开始，这是一个批评总设计师索科洛夫斯基的会议，因为他为了工程师萨福诺夫和新厂长戈罗瓦诺夫在一次商业研讨会上反对他采用新技术的设计方案而愤然退出会议。萨福诺夫想借机推出自己的计划，于是举起了“维护党员道德”的大旗。主管工业的市委委员特里夫诺夫也想借此机会整顿“党内纪律”。就连“好人”布莱恩也不得不批评首席设计师。只有工头安德雷耶夫和年轻的工程师萨维钦柯为他辩护。科罗特耶夫刚度假回来。具体情况我不清楚。我听市委书记私下说，市委的意见是个警告。他觉得还不错，就投了赞成票。党委通过了处分决议，只待党员大会通过。看来入党34年从未受罚的总设计师真的要受罚了。这消息震动了整个工厂。因为厂里每个人都很爱这位总设计师，也许是因为他经常发脾气，因为他的脾气都是针对那些小伎俩，诬陷，麻木，不公。人们也因为他的知识、勤奋和同情心而爱戴他。他在设计中经常采用新技术，也是为了整个行业的进步，为了订货单位的利益。
科洛捷耶夫居然投了赞成票，不仅勒诺不理解，他还后悔了。后来他在全体党员大会上，人们发表了意见，所以党委的处分决议被大会否决了。会后，新主任与各方面专家研究，采纳了总设计师的设计。
自从和莲娜生活在一起后，科罗特耶夫变得更加清晰和自信。在这方面，继父弗卢宾的回归对他的影响也很大。1919入党的农艺师、大清洗的受害者魏如彬，恢复了名誉和党籍，回到了亲人身边。连诺和科罗特耶夫都惊讶地发现，这位60岁的老人在被冤枉了17，并通过苦役生活后，脊梁并没有弯曲。他仍然“不仅对生活有兴趣，而且保持自信。”
被撤职后，古拉夫去了另一家工厂当生产科长。风格变了。索尼娅听到他说了两次“也许我错了”，而不是总是说“这是无可争议的”。然而，当他在新的岗位上“发现情况”后，他又故态复萌，他开始粗暴地训斥人，捉弄人。没有奇迹发生在他身上。
老教师普霍夫已经去世，他帮助过的孩子都考上了大学。只有他的儿子沃洛佳就像“一块绑在脖子上的石头，一直往下沉”。虽然还在被夸，但他并不开心，因为他意识到自己“肚子里什么都没有”。
年轻的工程师Savcin Ke在过去的一年里取得了最快的进步。他变得非常成熟。他被选为访问法国的代表团成员。一直在本省读书的索尼娅终于同意从外省回来和他一起生活。这本书以萨维钦柯写给索尼娅的一封信结尾。