中国从哪个朝代开始与西方国家进行贸易？

中国商业和对外贸易的起源在历史长河中已经失传，但我们仍然可以从传统书籍、传说甚至日常语言中分辨出许多痕迹。商朝人以善于经商而闻名，以至于从事这种生意的人被后世称为“商人”；周穆王的西游到达了吉尔吉斯斯坦的草原，为中国的祖先打开了通往外界的道路。即使是充满奇禽异兽，据说写于大禹时代的《山海经》，其实也是对我们祖先远征的记录。

中国古代对外贸易的第一次飞跃，始于汉武帝时代，也只有在这个伟大的时代，才能造就张骞这样无畏的探险家，开辟丝绸之路。卫青、霍去病等名将，以其高超的武功保证了国际贸易的畅通无阻。在此之前，中国的对外贸易只是少数勇敢的商人的个人探索，后来它成为一项由强大的中央政府保护和支持的国家事业。在此之前，中国和印度以及西域之间的贸易要经过多次中转才能到达最终消费者手中。此后，中国与印度及西部地区的直接贸易蓬勃发展。通过丝绸之路，我们输入了葡萄、苜蓿倒伏、黄瓜、胡萝卜、血马、佛教、魔法，同时源源不断地输出精美的丝绸、瓷器等成品，让远在大秦(罗马)的全世界消费者眼花缭乱。