总理和宰相是一回事吗？有什么区别？

在看关于古代的电视剧时，我们经常会听到“宰相”或者“宰相”这样的名词，都是指皇帝之后的最高行政官员，而历史上并没有“宰相”这样的官职。为什么？

“宰相”一词起源于战国时期。秦武王建国之初，有左翼和右翼总理，但有时也有总理，魏冉和吕不韦都担任过这一职务。秦统一后，只有左丞相和右丞相。西汉初年，萧何出任丞相，后迁居郭襄。萧何死后，曹参继位。文帝初年有左丞相、右丞相，以后只有一个丞相。汉初诸侯国提出中央政府，也在其封建国家设置宰相。景帝五年，改称项。

唐宋以后，尚书省或中书省有时设左右丞相，相当于原来的尚书左右仆从，地位仅次于尚书令或中书令，握有实权。明初中书省没有秩序，只任命左右丞相，权力很大。洪武十三年，明太祖朱元璋以“谋反”之名，杀了宰相胡，命其退出中书省，废丞相。皇帝亲自掌管六部，直接管理国家大事。至此，中国历史上实行了1600多年的宰相制度被废除。

“宰相”在中国历史上并不是一个正式的称呼。指最高行政长官，通常在一人以下，万人以上。西汉宰相陈平说:“宰相辅佐天子，管理阴阳，循四时，适万物。他在外抚慰四外王公，在内依附百姓，使青博士各司其职。”因此，随着朝代的更替，其官名出现了多达几十个官名，如郭襄、宰相、大司徒、司徒、中书令、尚书令、同平章、内阁大学士、军部尚书等等。

可见，宰相是具体的官名，宰相指的是最高行政长官。但在中国两千多年的封建历史中，宰相和宰相的区别并不大，以至于经常混淆。