纸张发展的历史
古籍中有一种说法是东汉蔡伦造纸术，至今仍有争议。从目前出土的文物和资料来看，西汉时期的墓葬中已经出土了古纸。当时的纸是动植物纤维的混合物，这些纤维边角料再加工制成纸。自东汉以来，造纸技术得到了改进，人们只用植物纤维就能制造出薄纸。
由此可以推断，蔡伦对东汉造纸术的改进功不可没。他发明了用树皮、麻、破布、渔网等材料造纸的技术，并将纸呈献给皇帝。因此，人们也称这种纸为“蔡侯纸”。
造纸术的发明促进了笔、墨、砚的发展。造纸术传到东南亚、欧洲和阿拉伯国家，促进了世界文明的进步。
1986年间，学者们对古代纸、甘肃天水放马滩出土的西汉地图、陕西Xi安和甘肃居延出土的西汉麻纸是否属于纸进行了争论。这种纸因其厚薄不均，纤维分布不均匀而被称为麻纸。汉至唐近千年来，麻纸一直是中国书写绘画的主要纸张。
随着社会生产力的发展和社会物质的丰富，造纸的原料也逐渐增多。魏晋以后，人们开始用藤皮(稻草、麦秸)、桔皮、桑皮、麻竹、荨麻等材料造纸。东晋时，麻被用来造纸。用这种材料制成的纸坚韧、洁白、耐水，应该是宣纸的雏形。真正意义上的宣纸，属于南朝时期安徽歙县等地生产的一种银纸。当时梁武帝的纸上诗是“白如霜雪，方与棋，宣情守记，而不与网渔。”足以说明当时的造纸术水平。
隋唐是造纸术的鼎盛时期。这时纸的品种和样式基本形成，纸的染色工艺就出现了。到了唐代，出现了一些著名的纸，如扬州麻纸、青檀皮制宣纸等，还出现了一些新品种，如鄱阳白、诚信堂纸等。给信纸染上颜色是当时的一大特色。仅四川就有深红、粉红、明黄等10种彩纸。
到了宋代，竹子和竹皮取代了大麻，成为造纸的主要原料。此外，木棉还被用作造纸的原料。随着印刷业的兴起，金代发明的适合印刷书籍的竹纸很受欢迎。此外，纸张的加工技术也在不断改进。除了精雕细琢，在加工中还加入了蜡、黄柏、胶、明矾、彩、金银辅料，使纸张更加光滑、平整、美观。
明清时期，中国造纸工业继续发展。文具和宣纸的制作技术越来越精湛。在制作过程中，除了上浆、加矾、打蜡、染色、印花、沙砾抛光、洒金银外，人们还采用豆板、拱花的印刷方法，制作出各种精美的文具。到了清代，作为主要书写材料的宣纸，起源扩大，名称繁多。除了玉盘纸、罗纹纸、六吉祥纸、回形针之外，还有很多特殊的纸，比如南屿县的布纸、湖南莱阳的棉纸等。到清末，机器造纸技术传入中国，造纸业进入新阶段。■