与货币相关的历史

人类使用货币的历史起源于物物交换时代。在原始社会，人们用物物交换来交换他们所需要的材料，比如用一只羊来交换一把石斧。但有时受限于交换所用材料的种类，我们不得不寻找一个双方都能接受的物品进行交换。这种物品是最原始的货币。牲畜、盐、稀有的贝壳、稀有的鸟羽、宝石、砂金、石头等不易大量获得的物品都被当作货币使用。

金属货币

经过多年的自然淘汰，在大多数社会中，作为货币使用的商品逐渐被金属所取代。使用金属货币的好处是其制造需要人力，不能从自然界大量获取，也容易保存。难以冶炼的稀有金、银和铜逐渐成为主要的货币金属。一些国家和地区已经使用铁货币。

早期的金属货币体积庞大，需要用试金石检验其成色，同时进行称重。随着人类文明的发展，逐渐建立了更加复杂和先进的货币体系。古希腊、罗马和波斯的人们铸造了重量和颜色统一的硬币。这样在用钱的时候，称重验色无疑方便很多。这些硬币印有国王或皇帝的头像，复杂的纹章和印章图案以避免伪造。

中国最早的金属货币是商代的铜壳。商朝在中国历史上也被称为青铜时代。当时发达的青铜冶炼业促进了生产的发展和贸易活动的增加。于是，当时流传最广的贝币，因为来源不稳定，不便于交易，于是人们寻找更合适的货币材料，自然集中到青铜上，青铜币就应运而生了。但这种用青铜制作的金属货币制作非常粗糙，设计简单，形状不固定，没有使用单位，没有达到市场上广泛使用的水平。由于其形状与作为货币的贝壳币十分相似，所以大多数人称之为铜壳。

据考古材料分析，铜壳在产生后是与贝币同时流通的。到了春秋中期，出现了一种新的货币形式，即鎏金铜壳，是在普通铜钱表面镀上一层薄薄的金，既豪华又耐磨。铜壳不仅是中国最早的金属货币，也是世界上最早的金属货币。

黄金和白银

西方国家的硬币主要是金币和银币，辅币由铜和铜合金制成。随着欧洲社会经济的发展，商品交易量逐渐增加。到了15世纪，经济发达的佛兰德斯和意大利北部各州出现了通货紧缩恐慌。从16世纪开始，来自美洲的大量金银通过西班牙流入欧洲，挽救了欧洲货币体系，为欧洲资本主义经济发展创造了起步条件。

钞票

随着经济的进一步发展，金属货币在使用中也显示出不便。大额交易需要使用大量的金属币，其重量和体积都令人讨厌。金属货币的使用会有磨损。据不完全统计，自从人类将黄金作为货币以来，已经有超过2万吨的黄金在造币厂，或者在人们的手中，钱袋里，衣服口袋里被磨损。于是纸币作为金属货币的象征出现了。世界上最早的纸币出现在宋代的中国四川。