东晋简介
司马睿在建康建立政权的时间实际上是在311年。当时的西晋处于崩溃的边缘，但并没有明显的灭亡。东晋建立的时间通常被认为是司马睿称帝的时间。东晋政权维持了长期的局部统治，其疆域一般限于淮河以南和长江流域。
东晋虽然是司马氏政权的延续，但是司马氏的政治威望并不高，整个朝廷都被贵族们把持着。第一个是出身琅琊王家的王敦、王导，然后还有陈钧谢家的谢安、谢玄。世家大族中，代表人物有来自南方的王、谢、袁、萧等侨姓，以及居住在江南的朱、张、顾、陆等吴姓。东晋起初依靠权臣王导掌管大局，一方面拉拢江南士绅，一方面安排士绅从中原南下，把司马家作为共同扶持的对象。
但贵族家族本身并不是真正效忠于司马氏家族，尤其是他们都拥有大量的田地，甚至还有自己的军队(所谓的“部”)，有足够的实力抗衡司马氏政权。起初王导主持大局，东晋政权稳固，故称“王与马，共享天下”。但自金元皇帝下来后，内乱频仍，前期有王敦之乱、苏军之乱，后期有孙恩、鲁迅之乱。
东晋本身并没有强大的实力，主要依靠长江天险在江南定居；并依靠宰相王导号召中原士绅南下避难，联合南方各氏族，获得他们的支持。然而，南北宗族之间频繁发生冲突和内乱，导致东晋政权不稳。
东晋也曾多次尝试北探，但由于内部不团结，除了晋武帝最终篡夺晋朝外，一无所获。祖逖曾希望恢复旧地，但他被司马睿扣为人质，抑郁而死。桓温的北伐被慕容垂打败了。
东晋时，谢石和谢玄打败了苻坚。淝水之战发生在安徽寿县古城八公山下的淝水上。作为肥水，来自肥西和寿县之间的将军山。前秦与东晋的水脚下之战，是中国历史上一个著名的例子。有风声鹤唳、草木皆兵、鞭长莫及等成语。淝水之战后，前秦崩溃，北方大乱，再次陷入长期分裂的状态，胡人无暇南侵。东晋时，弱者胜强者，局势暂时稳定。
在东晋重要地区，以汉族为镇帅，形成割据局面。刘裕起用太子为镇帅，特别是荆州江州镇。统甲占了国甲的半壁江山，他不得不选择太子。从此，健康法庭不再受到大镇的威胁。
11代之后，东晋再也没有一个杰出的人能够力挽狂澜。北方混乱的天下导致东晋频繁的北伐，导致东晋第一次频繁出现手握大权的军阀首领，东晋政治只能实行扬州-荆州二元政治。皇帝不像皇帝，大臣不像大臣。后来孙恩起义摧毁了晋朝官职赖以存在的扬州集团的经济实力，打破了二元政治的格局。桓玄建国后，晋朝的官职失去了威信。刘裕在这种意外中迅速成长，最终成为东晋政权的掘墓人。