蜡烛是什么时候出现的？古代蜡烛是由什么材料制成的？

蜡烛的雏形最早出现在公元前三世纪。当时人们用布条将芦管包裹起来固定形状，然后在包裹好的芦管中心倒入适量的蜡汁，用于照明。

人们收集蜡汁的方式有很多种，不同种类的蜡烛收集蜡汁的方式也不同。其中，石蜡的蜡汁是通过熬油得到的；水曲柳的蜡汁是一种虫子的分泌物，可以在女贞树上找到。这只虫子是水曲柳。黄蜡的蜡汁是蜜蜡和蜂蜡，比较少见。

起初，由于古代人很难获得蜡汁，所以一般用于祭祀。后来在先秦时期，人们喜欢用布把芦管包起来，中间放上蜡汁，做成简单的灯来照明。

有趣的是，古代人也用蜡烛治疗疾病。一般蜜蜡都是用来治病的，因为蜜蜡燃烧后会散发出一种味道，味甘，能滋养心肺，有一定的治疗作用。

但由于蜜蜡的蜡汁难以采集，直到汉代仍难以获得精制的高纯度蜜蜡。所以现在发掘的一些汉墓中很少能看到用于埋葬的黄蜡饼，因为黄蜡饼在当时确实很少见，属于珍藏品。一般黄蜡饼可以作为陪葬品，基本都是皇室。

魏晋南北朝时期，蜡烛还是比较稀少的。虽然许多官员可以使用它们，但普通人买不起。只有一些富人买得起昂贵的蜡烛。据记载，西晋的富人石崇，用蜡烛当柴火，以这种方式炫富。