典当行的起源

元朝经商的多是回民。开典当行的也是回民。元代典当行叫溶碘铺，典当借贷利息很高。很多劳动人民没钱赎回，品质被典当行吞噬。到了明代，正式叫典当行，典当人多为晋陕商人和安徽人。明朝每个城市都有自己的店铺，有些商人专门经营店铺的质量，发家致富。这些商人的经营范围比以前更广了，不仅一般穷人被剥削，一些有钱人家也因为典当而濒临破产。明代还出现了乡镇“当户”，即乡镇小典当户用城里大典当户的钱作为资本，典当的物品转交给城里的大典当户。典当行在清代非常普遍，乾隆年间北京有600-700家典当行。

清代典当行剥削人严重。比如浙江湖州，以前“利息钱”分三档，10以上为1分，每月5%，1以上为每月2分，1以下为每月3分。利息按月计算，超过几天也按1月计算利息。

而且，一定时间不能赎回就死了，质量会被典当行没收。在半殖民地半封建社会，典当还与银行、钱庄建立借贷关系，在城乡形成高利贷网络。官僚资本银行也介入，国民党有的地方还设公典、公卒，也是放高利贷。中华人民共和国成立后，典当行停止营业。

中国的典当行起源于封建社会，至少在南朝时期是如此，最早的经营者是佛教高僧。但那时候还没有典当行或当铺的称谓，一般叫寺库。

典当行的起源典当行不是天生的，它是社会经济发展到一定阶段的必然产物。但由于历史久远，年代久远，其开创年代如今已难考。这里要说明两点:一是典当行的起源在史书记载中确实有记载，但后来失传，难以考证；第二，典当行初期很少见到字画，只是民间口头流传，不可信。

更准确地说，作为典当机构，典当行是在典当行之后产生的，即先有典当行，后有典当机构。换句话说，典当机构是典当行业的根基，正是大量典当行的存在，才逐渐形成了具有一定规模的典当行业。所以，典当、典当行、典当业的产生和发展，要按照事情发生的时间顺序和逻辑顺序，从三个方面来理解。一是典当行的产生和发展；第二，典当机构的产生和发展；第三，典当业的产生和发展。

(摘自:通信网)

参考文献:1回顾典当历史2香港典当:一个古老的行业3 2006从战后典当行的发展看香港的经济民生。