寿山石的开采历史
1954年，在福州臧倩福建师范大学桃花山遗址发掘了一座南朝墓。在出土的祭祀品中，发现了一只石猪，高1.1厘米，长6.4厘米，卧于地上，用寿山石中的老龄石雕刻而成，造型古朴粗糙。随后几年，在福州15六朝墓葬中出土了一批这样的“石猪”。到1965，在北郊二峰山遗址发掘的一座古墓中，出土了一对类似的“石猪”，同时还出土了几块刻有“元嘉二十二年乙酉”字样的年代墓砖。“元嘉”是南北朝时期宋文帝的国号，“乙酉二十二年”是公元455年。可见福州寿山石的开采至少有1500年的历史。
但也有研究寿山石的学者认为，寿山石雕刻历史超过1500年的结论是可以成立的，但开采历史仅限于南朝，证据仍然不足。原因是老陵石是寿山石中的一种次等石，分布广泛，地表多处有裸露。捡一些剥下来的石头去雕琢很容易，不能算是有目的的开采。但坚持寿山石开采始于南朝的学者认为，福州发掘的十余座南方墓葬都出土了小石猪，说明以寿山石猪为祭祀品是南朝的普遍习俗。开采老陵石(哪怕是“捡来的”)以满足雕刻祭祀物品的需要，已经成为一种有目的的行为。“捡拾”是采矿的最初形式，所以要发展采矿，比如深孔开挖。在上述两种意见之争尚未有定论之时，又有一件寿山石翁仲俑，出土于福州古墓。这块石头也是老龄石，它的形状与汉代玉雕翁仲的形状相同。一些考古学家推测这是汉代的遗物。如果这个推测能够得到证实，那么福州寿山石的开采史和雕刻史的年龄上限将会大大提前。
历史上最早的寿山石开采笔试始于南宋。写于宋九年(1182)的梁克甲《三山志》记载:“首山(时属稷下)...寿山石干净如玉，最大的可达一两尺，质软易攻，也有价值。五华石坑相隔十余里。红的有，赢的有，紫的有，爱绿的却少之又少。”宋理宗时期(1225-1264)编撰的《郁芳胜览》将寿山石列为福州名产，与荔枝、茉莉、海盐一起引进。再有就是朱的女婿，南宋著名学者，有诗《寿山》一诗云；“石为文更斧凿，寺因野焚转明。世间荣辱不足，寒山路漫漫。”这些宋文记载了同一时期对寿山石的开采，可信度极高。后世一些文献记载了宋代挖坑造器的盛况。如清代高照《观石录》中“长者曰:‘宋有坑，官取器物，居民苦。如果造成一块巨石堵住了坑，那就是贡品。”“毛启龄《石背观》也说:“宋代有一个坑，病民县官以巨石塞之。”两卷观石录讲的是同一件事，但仔细考察，意思略有不同:前者讲的是寿山石开采中的官民矛盾，是百姓巨石堵坑造成的；后者讲的是上下官僚之间的冲突，即坑的上部挖去取石头，县官在用石头填坑。但两种学说都肯定了宋石首采岩的盛况。只是到了南宋后期，由于石匠和地方官员的抵制，寿山石的开采变得冷淡。清康熙朱竹斋寿山石之歌说:“南下久封”，就是这个意思。福州宋墓出土了不少随葬石俑。除了老龄石，石村还有紫秦石、高山石，甚至还有牛角冻、月尾、艾叶绿等上品。身材高大，有些石像高达40厘米。实际情况也证明，宋代出现了一次寿山石开采的高潮。
元明之时，已不是政府组织的大规模采石活动，但寿山农民仍不间断地采集寿山石。珍贵的田黄石发现于明代。曾云，清代石洪宝《杜敏纪》:“明末入城者，以黄石为边，曹节(曹学佺)见之，惊叹之，故取之于时。”
清初，由于国家的统一和商人权贵的介入，寿山石的开采达到了历史上的一个高潮。一、民间发掘，《后官实录》记载:“康熙五申，岷县陈公子翻山(日浴之名，字岩，故黄门子)，忽得五谷山中最奇石，十金抬至京师。每块石头都有两笔估算其等差，其价值是数倍，甚至高达十倍。”此时，京南耿仲晶镇对寿山石的需求表现为掠夺性和破坏性开采。“强藩力如节节败退...日常服务指的是成千上万的工人。挖田挖田完全荒废，山山空无一人。昆冈火连三月，玉碎污。”(见《寿山石之歌》一文盘点。)后来耿造反，清朝派太子康带兵入闽平叛。八闽一时成了舒洁的天下。此人和他的部下，对寿山石的追求，不亚于耿。《回望石头记》说:“自康太子复辟至福建，各路将军诸侯，下至往来官地者，都争先恐后寻之。.....所以山是空的。”“挖山得财，石之精华(则)出。”宝石的种类比以往更加丰富。“石头有玉石、珍珠、玻璃、玳瑁、朱砂、玛瑙和犀牛。是颜色不同，五种颜色中，深浅不同。”(见清代边的《寿山石记》)史籍中记载的寿山石品种有几十种。清代福州学者郭白苍在其《坟冢集》和《闽产异记》中列出，清中叶嘉庆年间，他目睹的寿山石有20余种。但到了清末，寿山石的开采停止了。
民国时期，寿山石的开采逐渐恢复。据有关资料记载:1917，寿山一年生产雕刻石3000斤，品种40多个，开挖坑140多个。但抗战爆发以来，寿山石的开采一落千丈。这种情况一直持续到新中国成立。上世纪80年代，国家实行改革开放政策，寿山石名扬海外，石价暴涨，比以前涨了几十倍，开采超过了历史上任何一次采石热潮。全盛时期，全乡除老幼之外，男女老少都上山采石，出产一百多种。停产已久的芙蓉石得到了恢复，还出现了寿山石历史上从未有过的一级石荔枝洞。此时，挖田的黄热病再次被掀起，并给村民带来了良好的经济效益，农村出现了一片繁荣的好景象。正如进士世家潘竹兰先生所言:“时尚见草堂，今为金碧辉煌楼，美景遍村。玉玉分明，石得更明显。”